09

　　隨著跫音起落，遠方那個模糊的小黑點越變越大，一壁黑影孤單地矗立在夜裡，再走得更近一些，可以看到鋪滿磁磚的走道上有幾束燈光仰照上去，使那棟建築物映出一大片不可名狀的慘白，簡直像是靈堂。

　　噠噠，噠……腳步聲止。

　　一名少年在高達五樓的建築物前停下，裡頭傳來喧鬧聲。從二樓處垂下了一道長長的簾幕，上頭貼著「教師節快樂」的閃亮大字。

　　徐希南抬頭看向這棟大禮堂。禮堂的使用率並不高，據說校長擋下了許多運動社團的申請，認為他們會碰壞了裡頭的器材、佈置。真是本末倒置，蓋這麼一棟建築物不就是為了要使用嗎？徐希南記得自己只曾在入學典禮和上一屆畢業典禮進來這裡，那兩次林海薰都坐在自己旁邊，和自己一起小聲交談，拿那些上台的人取笑；如果沒有那起意外的話，下一次進來時，應該也會有她的陪伴才對，他想，但這已是一個不可能的願望了。

　　禮堂裡燈火通明，像在對他說：怎麼啦？徐希南。難不成你還在害怕嗎？快進來吧，進來調查「老師」的真實身份。快進來吧……那聲音化為林海薰輕快的語調，而後又化為莫惟抑鬱的嗓音。彷彿她們正站在自己身後，掂著腳，靠在耳邊輕聲朝自己道：「進去吧……」

　　「還在等什麼？怎麼不進去呢？」

　　徐希南驀然回首，看到一名中年男子跛腳走來。是謝廣建，在人事室擔任人事助理員的公民老師。

　　「謝老師，」他向對方打了個招呼，做出笑臉：「您能來真是太好了。」

　　謝廣建自嘲地笑了一笑，拍了拍自己稀疏的頭頂。「本來是跟人約好這時間碰面的，結果等了一陣子還是沒等到人，大概對方還在忙吧？所以說，我被放鴿子了。」從他的表情，徐希南看出這個「對方」對他來說十分重要。他看了禮堂一眼，又問徐希南道：「對了，你呢？你這個主辦人，這麼晚才來好嗎？」

　　如果太早到，可能會被拉去作場地佈置或其他雜事，就沒有餘裕好好觀察哪些人可能是「老師」了。事實上，他連「老師」是男是女都不知道，只好枯等在外，生怕自己漏了任何一個入場的嫌疑者。但他當然不可能老實說。

　　「啊，因為晚上有點事情，就先委託同學幫我處理後續的事了，所以嚴格說，我只負責了前半部份的規劃而已，詳細的執行和其他細節都是由其他同學代辦的，實在稱不上是什麼主辦人。」

　　「原來如此……」謝廣建點點頭：「不過還是很厲害了。時間也有些晚了，不如我們一起進去吧？」

　　徐希南看了看時間，也差不多進行到後半段了，邀請來的新老師們應該都在會場裡等著，閒適地四處聊天、享受這一刻時光，想必再有其他人進場的可能性非常小。於是便道：「好。」

　　他刻意放慢了腳步，以便讓謝廣建跟得上。兩人走進門內，便感到冷氣的風習習吹來，喧嘩聲漸大，還有節奏強烈的音樂，氣氛似乎很熱鬧。穿過紅色簾幕後，眾多身影紛紛映入眼前。他想衝上去一個個調查清楚他們的身份，卻礙於跟在身後的謝廣建。幸好這時謝廣建湊在他身邊說：「徐同學，不用太在意我，你儘管去忙自己的吧。」或許是注意到了他的表情，才會這般說吧。

　　徐希南打從心裡鬆了一口氣，告別他後，試圖接近那份名單上的人物，找機會與他們攀談。

　　那些老師毫無戒心地端著酒杯（裡面裝的當然是果汁）與他聊天，輕笑幾句，偶或讚美他這次的精心策劃，然後在看到其他較資深的老師或主任後，止住話頭，羞澀地上前跟那些人熱烈地交談。

　　他沒看到什麼值得注意的人，或許是因為他還太年輕，看不穿那層謊言薄膜下所包裹的真實。

　　途中，他也看到幾名忙進忙出的同班同學，卻提不起興趣跟他們說話，那不是現在的他所該做的事情。感覺到某股視線凝視自己，他不動聲色地從眼角餘光處一瞥，凝視他的人是柳日新，接著柳日新似是感應到什麼，連忙回過頭去，裝作沒事。又是他。他到底想做什麼？徐希南心裡有種難以言喻的焦慮，那種不知世事、不清楚林海薰死因真相的眼神令他不屑。他也嫉妒對方那種不明白世間險惡的天真，不需要背負林海薰好友期待的沉重責任。是呀，徐希南當然也想像他一樣，可是他不能，他覺得自己必須為林海薰作些什麼，什麼都好，只要能夠盡上一點力，只要能夠說服自己已經盡力了。

　　他不知道自己到底該往哪個方向去。近來的幾個夜晚，他常常夢見手腕潺潺滴著血的林海薰纏繞在自己身上，哭著要自己將「老師」繩之以法。有時候，他也會斷斷續續地作一個壓得自己喘不過氣的詭異夢境，在那個夢的最中心，有一顆由層層黑暗構成的繭。

　　在夢裡，徐希南總是目不轉睛地盯著那顆懾人的黑繭。

　　不，不可以再看下去了……他每次都這般提醒自己，可是他無法移動視線，彷彿那顆黑繭有什麼異能。

　　不可以！

　　然後伴隨著他內心的交戰，劈哩啪啦的聲音隱隱在耳邊響起。

　　完了，又來了！

　　他感到恐慌，但恐慌沒起什麼實際的作用。

　　黑繭慢慢裂開了，透出一點如螢火蟲尾端所散發出的微光。

　　裂開了，劈哩……劈哩……啪啦……

　　一隻細而白的手腕穿出，手掌輕輕覆蓋在他的臉上，他瞪大了雙眼，拼命想要轉身逃離，可是他逃不了，然後──

　　從指縫間，他知道自己看到了這世上最駭人的東西。

　　啊──

　　大叫著醒來，卻再也想不起自己究竟見到了什麼，簡直就像是大腦強迫自己忘掉這個可怕的記憶似的。每當試圖回憶這個夢的後半段，他往往會不自覺地渾身顫抖，滲出一滴滴汗。腦袋忘了，身體卻還記著。他想。還記著……

　　不用太擔心，現在自己不在夢裡。他努力平息呼吸，大口吸氣，吐氣。倏地一隻手搭在他的肩上，徐希南愣了一下，緊接著導師的嗓聲輕而有力地傳來：「恩典，這位就是我跟你提過的徐希南。希南，來，我幫你介紹一下，這位是我的大學同學，李恩典，同時也是你們很久以前畢業的學長哦。」抬起頭，一個樣貌溫和的男子站在他面前，朝他笑了一笑。看起來年齡跟導師差不多大，在他眼裡，二、三十歲已稱得上是相當成熟的大人了。

　　「『很久』這兩個字就不用加了吧。」對方說，「明明我們同年紀不是？」「少囉唆。」導師沒好氣地用手肘頂了他一下。徐希南從沒看過導師露出又羞澀又開心的表情，印象中，她總是一副晚娘面孔，嚴厲地教訓班上同學該如何如何，更別提剛剛那種用手肘頂人的失態舉動了。

　　李恩典看向他，端著一杯果汁，微笑道：「你就是希南嗎？剛剛才問起這活動是誰辦的，你們老師立刻就將你介紹給我了。你的企劃能力很好，這時候就能規劃這麼一個活動出來，細節什麼的都相當用心，真是了不起。」

　　「嗯……」

　　徐希南抿了一下唇，不知道導師介紹這男人給他做什麼。事實上，整個活動的構想主要由莫惟提出，他只是在一旁協助而已。

　　「啊，沒事了，我只是想為你們兩個引見一下。」導師向他溫柔笑道。她輕輕地拍了拍他的肩膀，就像是參加完林海薰公祭的那次一樣。

　　徐希南有些遲疑，先朝他們兩人點了點頭，才轉身離開。背後傳來細細的談話聲，他的耳朵微微動了動。

　　「我原本以為這孩子還會消沉一陣子的，幸好他重新打起精神，舉辦了這個歡慶活動。」導師感嘆：「這年紀就要面對生離死別，實在是太早了。真是難為他了，撫平這樣深的傷痕。」一個像是李恩典的聲音道：「話說回來，無論是什麼年紀，面對死亡都只會嫌太早，不是嗎？」那語氣充滿遺憾。

　　導師似乎不想多提有關死亡的事，連忙改了話題：「說來也真好笑，你大學時課業表現如此好，我們這群同學原本都以為你會走學術路線的，沒想到畢業沒多久，卻跑去開了一間徵信社。系主任在聽到這個消息時，臉上的那表情真是有夠經典，你沒能親眼目睹實在可惜。」

　　「真的假的？你們真該替我拍張照片……」

　　聲音漸遠，隱逝在喧鬧的會場裡。他們根本什麼都不懂。徐希南暗忖，覺得那些話語令人心煩。他們不明白這世界與他們想像的不同。他有股衝動想轉過去告訴他們一切，那些將使他們震撼、無法接受的一切事情，徐希南想看他們張大了嘴瞪視的表情，想聽他們驚呼「不可能」的震驚語氣。

　　可是他始終沒有轉過頭去。

　　徐希南的眼前出現了一顆黑繭，一如夢中的表現，他無法移動自己的視線，來來去去的人群忽然腳步停擺，透過他們身形交錯而成的縫隙，他看到一顆黑而厚的繭在沙發那裡靜靜地躺著。

　　他劇烈喘著氣，手摀住胸口，覺得胸膛要爆炸了。

　　眨了一下眼。

　　黑繭消失不見，取而代之地，是幾個老師坐在沙發上彼此談天，看起來相當愜意的樣子。然而徐希南知道它還在，他看到了段老師偶然投來的視線，感到一股壓力。段老師只看了他這麼一眼，便轉身跟其他新老師談天，時而做些手勢作為語氣的強調，旁邊一個年輕女人被逗得樂不可支。那女人是保健室的女護士，雖然現在穿著便服，但曾經陪林海薰去過幾次保健室的他還認得出來對方。

　　段老師穿得一身白。但徐希南知道那只是假象，因為他的身體還記得那股顫慄的感覺。那是黑繭的真面目。

　　徐希南不由自主地向後退一步，感覺到自己撞到了什麼人，側眼覷到一臉慘白的謝廣建，他扶著那條瘸腿，嘴唇一張一合，帶著被背叛的眼神，手指著段老師顫抖不已，卻沒發出任何聲響。從他的嘴型，徐希南覺得他應該是在說「為什麼」，但無從確認起，因為謝廣建在下一刻便已轉身從會場狂奔出去。

　　「謝老師怎麼了？」他聽見那護士這般問段老師。

　　「不知道。」段老師聳了聳肩，蠻不在乎地道：「或許他想起有什麼該做而未做的事情，誰知道呢？」

　　徐希南覺得自己應該追出去，可是他只是直盯著段老師的身影不放。

　　段老師湊過去那護士的耳邊說了什麼，那護士輕輕笑了起來，兩人起身離開沙發，也往會場外走去，大約是那護士答應了段老師的邀約。徐希南見狀，也立即跟了上去，手臂卻被牢牢抓住。

　　「哈，終於找到你了。」柳日新拉住他，微笑道：「希南，校長找你，她似乎很滿意你今天的規劃，說要好好獎勵你一番。」

　　「放開我，」他冷冷地說：「放開我──」

　　「冷靜一點，希南，」柳日新露出不解的神情，手卻仍抓著他不放。「你看，校長就要過來了，不要太衝動了。」徐希南極力掙脫，然而，那兩人的身形已完全消失，在他好不容易推開柳日新，打算拔腿衝出會場外時，校長業已提著肥臀搖搖晃晃地走到他面前，多數老師也聚集到他身邊。

　　徐希南咬著唇，強自壓下衝動，向他們打招呼。校長拍了拍他的肩，一如導師在林海薰公祭那天做的一般，朝他做出一個讚賞的表情，道：「諸位，這位優秀學生不忘本，還能努力舉辦活動，以紀念這個偉大的日子，實在讓身為教育工作者的我感到十分慶幸。」

　　「是呀，校長說得是！」「都是由於校長的管理有方，本校才能培養出這樣尊師重道的風氣。」「從一開始教到這學生，我就覺得他很不凡……」這樣的句子此起彼落，也不知是出自誰口，聽起來聲調差不多，都是那樣誇張的高亢。他只能有一搭沒一搭地回答，也不知道自己回答了什麼，惹得滿堂喝采。

　　沉住氣，沉住氣……

　　徐希南想。跑得了和尚，跑不了廟。至少段老師是有嫌疑的，他知道以後該調查的方向了。他打量起這些人，發現柳日新在一旁噙著笑看他，一股更旺的怒火頓時燒了起來。要沉得住氣，徐希南。他不斷告訴自己。不知道過了多久，他胸中的怒氣才漸漸平息，緊接著人群也散了，柳日新也悄悄離開了。

　　徐希南走出會場，聽見角落有兩個學妹正竊竊私語著。「段老師他們上去好久，都還沒下來呢。」「該不會是在……」「哇……」

　　徐希南心裡一陣莫名激動。

　　還不遲，還來得及。他要用自己的雙眼仔細觀察對方，連他的黑暗都窺得一清二楚，揭開他那張虛假的面貌。他跑上樓，腳踩在階梯上發出一連串「咖搭咖搭」的響聲。雖然來得及，但還要更快一點。於是那腳步聲響得更急促了。

　　噠，噠，噠。噠噠，噠噠。

　　高跟鞋和皮鞋交錯落在階梯，節奏不一的聲音響起，聽了使人煩悶。從黑暗中緩緩顯出兩個人影。

　　徐希南眼睜睜瞧見段老師和護士的身形沐浴在日光燈底下。

　　他們有說有笑地從自己身邊走過，走下。

　　空氣頓時凝結。

　　段老師回頭看了自己一眼，眼裡帶著笑意，在空氣中彈了一下手指。

　　然後，他還跟護士說了什麼。

　　徐希南愣了很久很久，才回過意識。伴隨著一道輕輕的悶響，徐希南聽見尖銳的尖叫聲，那道聲音持續很長一段時間，簡直就像是防空演習的警報長鳴聲。他有種不好的預感，急忙衝下去查看。

　　所有的人都僵直了。剛剛還在偷偷交換著秘密的兩個學妹如今已哭得不成人樣。校長那張圓臉完全失卻血色。柳日新愕然看著前方，不知在看什麼。順著他的目光，越過門外，有一個人靜靜地晃盪著，左右搖擺，就在大禮堂外的柏油路上像鐘錘般擺動。他的身體就吊在那條「教師節快樂」的紅簾幕邊，簾幕上有道濡濕的痕跡，且那痕跡正漸漸蔓延開來。

　　從那人的身體──或者該說是屍體──正慢慢滲出一灘不知名液體。