27

　　張嘉琳的驚呼還哽在喉頭，一陣勁風後，那條披肩的鳥紋圖示在眼前一閃而過，下一刻，尚在遠處的床母便出現在她面前，兩人僅有一步之遙。床母環滿刺青的雙手正緊緊扣住自己的雙肩，力量大得出奇，怎樣也掙脫不開。

　　對方雙眼充滿血絲，胸口隨呼吸深深起伏，因而那件漂亮的圓領白短上衣也被漲了開來。

　　白色的領子，靛藍色的長袖，猶如鳥仔婆的化身。

　　她吞嚥了下口水，不知對方怎會忽然如此，環顧四周，原本清脆的山林已化為一片黑暗。「怎……」她想了一下，剛要開口詢問，床母又張嘴發出高嘯，那聲音頻率之高，令得張嘉琳不禁伸手掩住耳朵，對方順勢將自己的身子轉到她面前，將她的頭按在肩上，她幾乎無法呼吸。

　　剎那間，一道強烈的撞擊襲來！

　　磅──

　　張嘉琳只聽到這麼一聲轟然巨響，叫了一下，覺得聽起來不像是自己的聲音，接著眼前所有接觸到的事物開始天旋地轉，她暈眩了好久，差點沒吐出來，幸而有床母的身體作支撐，才沒倒在地上。眼角有什麼灰白色的物體從臉頰邊一掠而過，然後不知又被什麼東西彈了開去，重重地砸在地上，揚起一波塵埃，她轉過頭去，仔細盯了很久，才勉強辨認出那半層樓高的灰白色物體是塊巨石。

　　床母一手抱住她的後腦，另一手則朝虛空探出，長袖在風中振振欲飛，張嘉琳能感覺到對方的胸口正劇烈起伏。

　　她的視線越過床母的肩膀，看向更遠的地方──

　　夜間昏暗不明，加上塵埃和泥灰混在一起，還有床母深深的喘氣聲，為這山林蒙上一層神秘面紗。啪、啪、啪──鼓掌聲緩慢地響起，在此刻顯得十分嘹亮且突兀，飛塵慢慢散去，浮出了一道嬌小而熟悉的身影，兩手拍在一起，看起來約莫六七歲大而已。張嘉琳眼見著那人影由模糊逐漸變為清晰，耳裡聽見對方用童音輕聲道：「真是了不起呀，妹子，竟然能感應到我的存在，雖然是有些遲了。」風捲著最後一絲懸浮在空中的飛砂離開，對方的臉龐慢慢顯現──大大的漆黑瞳仁，一頭烏溜溜長髮，如日本人偶精細的五官，還有病態的蒼白臉色。

　　眼前的人影正是她的小表妹。張嘉琳露出欣喜的表情，起身打算迎向對方，卻給床母一手拉住。

　　只見床母用凝重的表情朝小表妹道：「gao-chia，妳怎能進來封印之地？」

　　小表妹聞言，眼裡登時透著成人的狡獪表情，那神情出現在一個稚小女童臉上，怎麼看都很不對勁。「妹子不是知道得很清楚嗎？抵瑤，是吧？是這麼稱呼吧？」她伸出瘦弱的胳臂，掌心面向自己的胸口，又道：「我當然也明白，唯獨擁有這族血脈的人才有辦法接近封印，不然妹子以為我為何要費這麼多心思在這具臭皮囊上面，等待魂根與七魄完全合一呢？」

　　「妳想毀掉封印？即使借用了那具身軀，也沒辦法做到這種事情，反而會重新再被鎮壓在這裡。」床母盯著對方，神情戒備，彷彿面對一頭隨時會暴起傷人的野獸。

　　「呵，妹子以為妳是正義之士？那封印可不是單只為了封住我吧？墓埔坑社的諸位真悲慘，不僅死無全屍，還永無超生之日。」

　　「我的族人早已付出應有的代價，現在這些住民都已不是當初的那群人，況且，那封印能慢慢化解他們的怨氣。」

　　「憑什麼對你們的怨恨就該被消除？」小表妹柔聲反問。

　　「那也不是由妳來決定的，gao-chia。」床母咬牙，用壓抑的聲音說：「妳以為我真不知道嗎？若不是妳的煽動、對真相的扭曲，墓埔坑社的亡靈怎會無法安息，床仔坑村又怎會永無寧日？」

　　聽著兩人的對談，張嘉琳的思緒也飛快運轉著，出社會後，她的想法自然不如學生時代時那般單純，想得更深、更遠。那個名為「gao-chia」的惡神佔據小表妹的身軀，就是為了要破除鎮壓住她的封印。而從對方此時此刻出現在這裡的情形看來，自己和床母剛剛能輕易地相聚，看來也是她引導使然；她故意製造危機的假象和一些可疑之處，但最後又讓自己平安逃脫──先前自己和床母互相誤會而又澄清的過程，根本就是她的圈套──她當然確信自己會無條件相信床母的話，而床母一旦和自己相聚，也會不疑有他，立時帶著自己進入封印之地。

　　這點給了對方可尋之跡，令她得以憑著血脈的力量一路追來此處。

　　但若果如此，那在表姨身體裡的又會是誰？難道gao-chia有兩個？無論如何，絕不會是普通的惡靈附在她們身上。

　　小表妹瞇起眼，用童聲笑道：「呵呵，抵瑤妹子說笑了，既然我都做到如今這個地步，怎可能半途而廢。」她一面踩著緩慢的步伐走近兩人，張嘉琳發現只要是她踩過的地方，植被便會從綠意盎然瞬間化為枯黃萎縮，每踩下一步，都毫無例外地發生同樣情況。她的存在對這整個空間來說，就是一種劇毒。

　　吸了口氣，不由後退了幾步，即便對方擁有孩童的外表，仍使張嘉琳感到十分可怖。

　　「那具軀體，」小表妹眼裡燒著狂熱的火焰，指著張嘉琳道：「我要了！」說著，她竟又朝張嘉琳甜甜一笑，令她起了一股惡寒。「姊姊，相信妳不會拒絕我，是不是？放心，絲毫疼痛都感覺不到，我會很溫柔、很溫柔地待妳。」

　　張嘉琳在感到驚懼的同時，也想到了一點關鍵：gao-chia既要破壞封印，也要自己的軀體。也就是說，這兩者之間有什麼關係嗎？

　　床母凝視著小表妹，不發一語，但張嘉琳卻聽到她的話聲在耳邊響起：「小琳，等下我會設法抵擋住她。到時妳一個人先跑到聖樹那裡，做得到嗎？我知道很危險，不過，唯有聖樹可以抑制她的力量。」

　　「但……」張嘉琳心裡湧起疑問：「妳該怎麼辦？」

　　像是聽見她的想法，床母的話聲帶了點嚴厲：「小琳，我有我的義務，妳也有妳該盡的責任。妳只要做好妳該做的事情，不用擔心我。不然我們兩人都被牽制在這裡，就更順了gao-chia的意了。」

　　片刻後，張嘉琳輕輕「嗯」了一聲，心跳無法克制地急速加快，雙腳有些發軟，幸而床母擋在她面前的身影給了她勇氣。

　　「哈哈哈哈──」小表妹忽然尖聲笑了起來，用譏笑的口吻道：「抵瑤妹子，看起來妳想設法擋住我？先前我的確很虛弱，但隨著封印慢慢鬆動，已取回了部份能力；相對地，反而換妳成了弱勢的一方。妳真以為妳能擋我多久？」小表妹的臉上浮現數條青筋，伴隨包圍住她的幾道黑氣，長髮在空中如蛇般伸展，看起來詭異莫名：「只不過借助了幾分『周家』的力量，少瞧不起人！」

　　笑聲未落，床母已伸手遙指對方，接著從林間、樹叢、天空竄出了無數隻鳥仔婆，牠們一邊發出尖嘯，一邊勾起銳利的腳爪，朝她疾衝而去。

　　小表妹遭逢意料之外的攻擊，身勢頓了一下，同一時間，張嘉琳覷準時機，拔腿便往那棵大樹的方向急奔。

　　入了夜的山林同樣美麗，她卻無暇欣賞景色，眼中、腦中只有那棵大樹，據說是封印核心之處，也是床母──抵瑤──族人傳說中的聖樹。那裡若真有不可思議的力量，相信定會使gao-chia有幾分忌憚，也唯有自己和床母二人都到了那裡，事情才有轉機。

　　「又是你們這群畜生。」遠方小表妹的聲音繼續傳來，「什麼『祖靈鳥』，待我一一拘出魂魄，讓你們求生不得、求死不能。」

　　張嘉琳埋頭不理床母、gao-chia跟鳥仔婆對峙的狀況，強迫自己硬下心腸不回頭去看，只是自顧自地跑著，她抬起雙手護在頭前，雜生的枝椏在手臂上劃下一道道鮮紅的痕跡，奇怪的是一點疼痛的感覺也無。呼吸化成一陣白煙，在夜裡蒸發，幾乎不見蹤影，像是一道撒在天空的銀色噴泉，又像是一點一點閃爍的星子。她在入夜的林間奔跑，鞋跟濺起泥濘，甚至沾到了上衣。

　　後方，鳥仔婆哀號慘叫，振振作響的羽翅聲慢慢轉弱。

　　床母發出痛苦的悶哼，卻仍咬緊牙關，壓抑住叫喊，只為了不絆住張嘉琳的腳步。

　　小表妹哈哈尖笑，笑聲歡快殘忍，宛如一頭正逗弄老鼠的貓，極力把對方的痛苦延至最長，以滿足自己。對她來說，那只是場遊戲。

　　張嘉琳沒有回頭。

　　她聽見大樹傾頹折裂，巨石彈壓在地，勁風呼嘯，成團塵埃瀰漫，才剛見過的美麗景色一一崩毀。她也聽見自己在喘息，心跳鼓聲般脈動，且節奏持續增快。頸邊汗水不斷滑落、垂至胸口，最終在地上濺開，與泥土混成一窪池子，這一連串過程的聲音她發誓自己都聽得一清二楚，猶如整個世界只剩下她一人，而她生存的目標便是一直奔跑，直到抵達終點──那棵聖樹。

　　她一邊想到，古時候抵瑤的部族也是這般在大地上奔跑吧？

　　這奇異的感受不知持續了多久，也許五分鐘，十分鐘，總之不會是太長的時間，可張嘉琳卻有種過了一生的漫長錯覺。

　　小坡上，聖樹巨大的枝幹高高豎立，令她想起《山海經》裡據說有天梯作用的建木之描述，只不過建木「百仞無枝」，而聖樹的樹枝無限向上延伸、交織，且枝葉茂盛，葉片散發著點點土黃色的光芒，照亮周圍，從遠方望去，似是有人點了一盞油燈。其根部綿延數里，那場景之壯闊令見者凜然；即使相隔還有一段距離，她仍感受得到那種莊嚴與肅穆。

　　尋不見通往小坡的路，她只能緊緊抓著聖樹的根，慢慢爬上去。手開始發寒冒汗，有好幾次差點抓不住就要跌下──往下望去，底下一片漆黑無比，看起來像是個深不見底的深淵。也不知是不是一時腎上腺素發達，她仍挺了過去，身子漸漸接近聖樹，眼前所見景物也益發亮了起來，微光朝她迎面照去，在臉上形成了分明的陰影，她的表情也益顯堅毅。

　　感覺到身子被地面青草劃過，張嘉琳終於抵達聖樹所在的小坡。聖樹透著不可思議的光輝，靠得更近了些，更讓她深刻體會到大自然造物的奧妙，莫怪抵瑤的族人會崇拜這棵樹，甚至當作是部族的發源地。聖樹散發的光芒給她一種平靜安寧的感覺，彷彿回到了家鄉一般。

　　走近幾步，才注意有道身影出現在自己側前，張嘉琳猝不及防，嚇得退了一步。那身影背對著她──說是靠著，但若仔細辨認，可以看到有一柄長矛狀物體牢牢將那人的身體釘在樹幹上。想必那就是被封印的gao-chia身軀吧？

　　接下來該怎麼辦？床母並未告訴自己如何重建封印。張嘉琳一邊思索，一邊走近gao-chia的身軀。

　　出乎意料之外，惡神gao-chia長得一點也不可怕。

　　長得一點也不陌生。

　　張嘉琳深深地吸了一口氣，雙手撫上兩頰，被釘在樹幹上的gao-chia閉著雙眼，像是睡得很沉。

　　那張面孔長得幾乎跟張嘉琳一模一樣──

　　或者該說是，跟抵瑤的一樣。