目前全文已經步入四萬字關卡，故事也逐漸邁入中盤（或者前中盤？應該都差不多啦……），希望這次能比過去解更多的謎題，一邊為整個系列的後續埋下更多的伏筆。

11

　　真的沒有蛆蟲嗎？

　　張嘉琳低頭望向瓷碗，不相信地再看了一眼，如今潔白的米粒在湯水中載浮載沉，一點異狀都無，回想起剛剛看到的可怕場景，不禁有點暈眩，蛆蟲不斷蠕動的姿態如此真實，深深烙印在腦海中，以至於她一點都不認為那單純只是一場幻覺；而對面的表姨與小表妹仍看著自己，一臉疑惑的樣子。

　　她張唇，想說些什麼來緩和緊張的氣氛，過了片刻，仍是放棄了。

　　「阿琳，妳到底怎麼了？」表姨看向她，那雙眸子裡充滿擔心的情緒，語氣溫和地道：「是不是發生了什麼事，還是人不舒服？多吃些東西，身體才會好一點。知道嗎？」話裡的關心讓張嘉琳聽了有些感動，鼻頭一酸，隨後她眼光一瞥，只看到小表妹則是坐在餐桌前，嘟著小嘴，用那雙大眼睛東張西望的，也不看她，表情漠然得像是一具冷冰冰的人偶，不知心裡在想些什麼。

　　「我……」

　　「阿琳？」表姨又問了一聲。

　　「我沒事。」她抬起頭，勉強笑了一下，「我只是有點……大概是睡不夠吧，等下休息一下就行，表姨不用擔心啦。」

　　對方聽了這番話，點了點頭，不再多問，但眼裡的擔心仍表露無遺。「我吃飽了。」同時間，小表妹童語地說了這麼一聲，便跳下板凳，蹦蹦跳跳地離開靈堂，一溜煙就遁入長廊的陰影裡，不見蹤影。大廳轉眼又只剩下他們二人，沉默的氣氛繼續蔓延，彷彿在催促著張嘉琳快點用完早餐，免得讓表姨擔憂。

　　張嘉琳想了一下，低下頭吃粥，米粒在口腔內翻動，飄著淡淡香味，但她才咀嚼了片刻，便覺那股腐敗的味道又散出來了，口裡還多了一灘奇怪的汁液，最初還只有一點腐臭氣息而已，之後臭味漸漸瀰漫、擴散開來，鼻腔充滿令她聞之欲吐的味道。微酸的胃液一陣翻湧。舌尖處彷彿有什麼東西一收一縮地騷動著，刮著硬鄂，惹得她起了癢意，感覺上就像是──

　　就像是有一隻蟲子在嘴裡！

　　她雙瞳一縮，想起剛剛看到的肥大白蛆，越想越覺得牠就在自己口腔內，窸窸窣窣……窸窸窣窣……她甚至覺得自己聽見了那隻蟲子爬行的聲響，聲響近得如同就在耳邊一般。她一觸及這個念頭，就差點當場吐了出來，然而表姨的存在阻止她做出這樣的動作。

　　看著表姨關切的眼神，張嘉琳忽然覺得有些羞愧，有些遲疑。真的有蟲嗎？那應該只是幻覺吧……

　　可口腔裡散著的味道卻告訴她，這一切全都是真的。

　　她不敢再看表姨的臉，飛快地扒了幾口粥，又配了點菜，算是給了些面子，接著她捂住嘴，低眉順目地勉強朝表姨笑了一下，指了指肚子，表示自己再也吃不下了，鞠了個躬，走出大廳。一走到外頭的長廊上，她再也忍不住那噁心的味道，先在一旁吐了幾口。

　　吐完後，她才想到要看外頭的風景一眼。

　　只見長廊外白霧茫茫渺渺，日光分外黯淡，太陽才剛探出頭，就被一陣不知從何而來的霧氣所吞噬，只剩下白茫茫一片，大霧漸漸瀰漫開來，視野內僅能見到老家這麼一棟建築物，連草叢都消失不見，只剩下藏在霧後的一小簇模糊黑影而已。好奇怪的天氣。她轉念一想，床仔坑本來就是類似盆地的地形，就算起霧應該也不是什麼不正常的事。

　　霧氣繚繞，如蛇一般環著老家不放，似是具有生命一般。

　　張嘉琳被這波大霧震懾了一下，隨後胃裡酸意又起，這才想起剛剛發生的事情，身軀顫動一下，竟壓不住那股反胃的感覺，不顧眼前的詭異氣象，只想儘快奔到廁所去催吐。

　　一路上，霧裡的濕氣紛紛撲了上來，一貼在身上，便化為一滴滴水珠流下，滲入木造走廊的地板。

　　下一刻，廁所內立時傳出女子的乾嘔聲，斷斷續續。

　　「唔……嘔……」

　　另一頭，大廳內的表姨表情不置可否，朝廁所的方向看去，嘲諷地揚了揚嘴角，骨瘦嶙峋的一隻手握著筷子，將瓷碗內的白粥撥到嘴邊，配著小菜細嚼慢嚥了起來。霎時間，那鍋清粥不再散發熱氣，取而代之地，一股淡淡的黑氣浮了起來，伴著檀香青煙在香爐前化成一張可怖的黑色小丑面孔，咧開嘴，勾起一彎幅度極大的妖異笑容，在空中輕輕晃動。

　　同時間，表姨的嘴邊鑽出了一條白色扭動的東西，似掙扎著想逃出，她想了一下，用手將那條東西給推了進去，發出「咻」的一聲將那東西又吸進嘴裡，咀嚼了幾下，微微傳出嘰喳聲響，一絲綠色的汁液沾在唇邊，表姨枯瘦的臉上露出心滿意足的表情，還用手背擦了擦，意猶未盡地伸舌舔了一圈。

　　「怎麼樣，那女娃兒莫非是瞧出了什麼端倪？」

　　空蕩蕩的空氣中傳來一句老嫗嘶啞的嗓音，讓人覺得陰森詭異，心裡不由感到寒浸浸的。畢竟在這個靈堂裡，除了表姨一人外，就只剩下倒在薄木板上、被裹屍布包著的那具屍體了。

　　表姨也不驚訝，只是笑了一下，朝虛空喃喃張嘴，慵懶地說：「誰知呢？依我看來，這女孩只是一般平凡人而已，無陰陽眼、身上也沒有法器，照理說是看不透那碗符湯的，或許她另有一番機緣也說不定，不過那又如何？我說妹子啊，就算看透了，她又逃得過嗎？呵呵。」

　　那聲音沉思了一會，同意道：「妳說得沒錯，只要不要臨時殺出什麼程咬金，她的結局都不會不同。」

　　「是呀，還不如早點喝下哪碗符湯，早點解脫的好。」

　　「不過……究竟還要多久才可以行事？」老嫗的嗓音又在她耳邊響起，此時聲音已多了幾分戾氣，狠狠地說：「我已經快等不及了，到底還得等多久？不殺了那些人以洩心頭之恨，我就算修煉成煞又有何用！」她說到後來，聲音也越來越大，聽起來情緒似乎極不穩定。

　　「沉穩一點，就快了。」表姨眼神瞥向那具屍體的方向，平靜地道：「等我完全佔據這具奪來的肉身，魂根與七魄鎔鑄為一，我們就可以著手破除這個該死的法陣，不用守在這間活像墳墓的空屋裡。」說完，那張蒼白的臉微笑了一下，面若幽魂，話中隱帶一絲威脅：「當然，如果妹子不願意再等下去的話，我也不勉強，妳就自行離開吧。」

　　「這……好吧……我就再稍待片刻。」老嫗不知是不是受了恐嚇，語氣總算鎮定下來，但她話風一轉，又試探道：「但以我看來，妳現在的能力就可以直接破空而去，不受這個法陣限制。」

　　表姨沉吟道：「我也不瞞妹子了，確實，若是以我現在的情況來說，這區區的法陣仍無法限制我，最多是受點重傷罷了。」

　　聽到果真如自己所料，老嫗的聲音又急又喜道：「既然如此──」

　　「哼！」表姨冷哼一下，沉聲道：「妹子莫忘了螳螂捕蟬、黃雀在後的故事，待到『那位』尋來此處，元氣大傷的我和才剛修煉成煞的妹子哪能與其比擬，立時便會被擒住，落得抽魂煉魄的下場。」

　　「『那位』真有如此厲害？」老嫗早聽對方說過一二，這次再聽她提得如此鎮重，不禁有些驚懼，沙啞地問道：「連我倆都鬥不過？『那位』究竟是何方神聖？」她雖然認為對方不至於哄騙自己，但這番話仍有幾分不信之意。她早知對方的能耐，可不是她這種剛修成的煞可以相比的，神通大概與傳說中掌管地獄門的青燈鬼差不多，不……說不定還要更勝一籌。

　　表姨似是不想回答此事，望向長廊外。「總之，這事還得從長計議。」

　　此話說完，老嫗的聲音沒再響起，大約是同意她這句話了；一少了老嫗的聲音，靈堂便又變回原本空蕩蕩的感覺。表姨彎了一彎黑窟窿般的那雙眼，露出邪惡的笑意，單手憑空一擺，一團小丑形貌的黑氣倏地竄入掌心，隨後消散不見，同時間盛著清粥的鐵鍋瓷碗也不知去向。稍後，表姨閉目養神，耳邊只剩下女子的乾嘔聲從外頭斷斷續續傳來──

　　「嘔……」

　　斑駁的鏡子裡，是一張狼狽不堪的女子面孔。女子滿臉都是汗珠，瀏海凌亂，大半縷秀髮沾黏在額頭上，表情疲憊。

　　只見那女子在鏡中又低下頭。

　　張嘉琳低頭面向略嫌髒污的洗手台，乾嘔了好一陣子，她將手指伸入食道深處，刺激會咽催吐，但手指動了老半天，仍不為所動，看來一時片刻仍沒辦法將剛嚥下的食物給全吐出來。不過，在經過了這麼長的一段時間後，張嘉琳也不是沒有任何收穫的。

　　至少，向前望去，洗手台中央已堆了一團黑色的髒污之物。

　　張嘉琳見著自己所吐的東西，也是臉一陣青，一陣白，忽然又有些反胃。難道那一團竟會是自己剛剛吃下肚的食物嗎？她害怕地想著。原來，剛才真的不是自己的幻覺而已！

　　只見那團東西和在一起，彷彿一灘黑泥一般，完全無法辨認形狀，還不時發出惡臭。表姨跟小表妹二人都沒發現嗎？她們明明也吃了同樣的東西，為什麼一點事都沒有？張嘉琳越想越覺驚懼，她想起自己到了老家以來，表姨和小表妹的舉動一直十分古怪，雖然有幾分哀戚之意，卻不若自己所認識的那二人，心裡隱然浮起一絲不安的念頭。廁所外傳來一聲拉長的嬰兒叫聲。

　　是貓，這裡果然有野貓！

　　莫非在自己昨晚不小心睡著之後，那隻野貓進了靈堂不成？難道，那個關於守靈夜的禁忌會是真的？

　　「守靈的時候之所以要特別注意野貓，除了尊重往生者和傳統習俗外，其實還有另一個真正的理由──」

　　母親昨天的話在她耳邊徘徊不去。

　　理由？

　　一向平靜溫和的母親在聽到她的反問時，不禁頓了一下，語聲稍帶猶豫：「阿琳，老家的人都認為，貓有九條命，帶有陰厲之氣，特別越邪詭的野貓越會在守靈夜出現。一旦讓牠們跨過了遺體，陰氣一沖，必會引起招來不祥的事物。」母親的口吻聽來十分慎重，不像在說笑。

　　唔，會是什麼樣的不祥事物？

　　「惡鬼會被招來，附在剛死的屍體身上，也就是俗稱的『詐屍』。雖然外表看起來仍是那具遺體的主人，但實際上已經是另一個不懷好意的陰靈了。據我母親說，以前曾發生過好幾次這樣的真實事件……」

　　「媽，這太奇怪了，這只是迷信吧！」張嘉琳當初乍聽時的確愣了一下，但沒多久，便啞然失笑：「講得好像什麼鬼片一樣。」

　　母親不似平常隨她一起說笑，反而語氣更加嚴肅：「無論如何，還是不要輕忽了，知道嗎？這世界上總有一些誰也解釋不清的事，阿琳，我知道妳書讀得高，所以對自己的判斷很有自信，但有些事情沒碰過，不代表它不存在。」不知怎地，她聽著母親這般嚴肅的語氣有些想笑，卻又有些發寒，打了個哆嗦。

　　自從成年以後，母親多採放任管理，很少這麼嚴肅地囑咐她事情，彷彿又回到過去的那個嚴母一般。

　　詐屍……鬼上身……這兩個詞在她腦海中，驀地與表姨和小表妹最近的古怪行為融為一體。