上週因事耽擱，遲至今天才更新，真是不好意思。我會盡量每週發一篇，但若真的有不可抗力因素，至少會隔週更新一篇。

10

　　一陣檀香味輕輕蔓延，竄入鼻腔。

　　雙頰微溫，好似有什麼東西正貼在臉上，熱熱的，十分溫暖，睫毛微顫，雖然眼皮緊閉著，卻仍能感受到有一道強烈的白光正向自己射來，眼前的色彩又紅又白，亮晃晃的，令人覺得只要一睜開眼就會被刺傷。

　　唔，忽然有些渴。

　　好想喝水。

　　喉嚨發乾，嘴唇就像是乾枯的大地一樣乾燥迸裂，那種發自內心的渴開始湧現，一瞬間瀰漫至全身，如果現在能喝到一口水就好了……不，一口不夠，要一杯、一壺，還要更多、更多，只有一口水根本無法填滿自己內心的空虛。那種欲望猶如黑洞一般，一直存在，無論怎麼注入都沒有填滿的一天。

　　啊，水……哪邊有水？真的好渴。

　　儘管身體沒力氣，一點都不想起來，但實在是太渴了，至少得先爬起來喝幾口水再說；況且，那道光曬得自己又熱又悶，根本沒辦法好好睡。嗯，睡？為何自己有種古怪的感覺，這是怎麼回事了？對了，自己不是正在守靈嗎？

　　守靈！

　　被這個念頭驚醒，張嘉琳猛地睜開眼，「刷」一聲坐起了身。她觀望四周，發現自己正坐在一張長板凳上，散落一地的紙蓮花被風吹得一晃一晃，米黃色布幔也跟著微微搖擺。自己……是什麼時候睡著的？她揉了揉眉間，一面自問，有些懊悔。明明就是大姨婆的守靈之夜，自己還那樣信誓旦旦答應表姨的，怎麼就這樣睡著了呢？張嘉琳，妳到底是怎麼了？

　　抬起頭，香爐上的長香彷彿燒不完似的，繼續拉出一道道裊裊的白煙，於是檀香味漫得更開了些。大姨婆在那張遺照裡注視自己。

　　那眼神、那表情，似是想訴說些什麼。

　　不知怎地，在她眼中，那張臉看起來帶了點深深的悲哀，但那悲哀感稍縱即逝，一下便不見了。

　　「妳剛才是在難過什麼，大姨婆？」張嘉林不禁對著遺照自語。隨後，她又搖了搖頭，該不會有這種事的，自己究竟是怎麼了，胡思亂想的。話說昨晚這一覺睡得還真不好，精神恍惚，這一睡竟把睡前的事情都給睡忘掉了。

　　她看了看掛在牆上的時鐘，已是早上六點半。也不知道昨晚自己怎會糊里糊塗地倒在板凳上睡著，明明應該可以清醒著撐到天亮才對。莫非是太累了？才想到一半，她察覺到一道冰冷的視線刺在身上，不禁打了個冷顫──

　　不遠處，大姨婆那雙漠然的眼仍瞅著自己不放。

　　張嘉林越看越心驚，一種莫名的惶恐在心中油然而生，好似自己會遭遇不測一般，她完全不清楚那種感受因何而生。

　　過了半晌，她終於移開視線，不敢再看，轉過頭去倒水喝。

　　張嘉林水倒到一半，卻忽然覺得手腕酥酥麻麻的疼。她不禁朝手腕多看了一眼，接著露出詫異的表情，原來細白的手腕上不知怎地出現了幾道瘀青的紫黑痕跡，又細又長，看起來倒有幾分像是指印。她沉思片刻，卻也不知道自己是什麼時候受了傷。除了兩手手腕外，肩膀也隱約一陣疼痛，連後腦也是一樣，只要微微一動，就使她頭暈目眩。

　　簡直就像是被誰拉下床、重重摔倒在地一般，她皺眉，想起昨晚所作的那個惡夢，但自己昨晚被小表妹喚醒後也沒覺得哪裡不對勁呀……

　　聽到滴答聲響，張嘉林才意識到水已滿出杯口，連忙止住傾倒的動作，用抹布擦了擦桌上。喝完水後，她感覺好多了，嘴唇也沒剛才那麼乾燥，於是彎下身子，將地板上的紙蓮花一一拾好。

　　她注意到部份花瓣上有許多道細小的皺摺，印著經文的金紙扭曲，甚至有的底座與花瓣徹底分離，不禁小聲抱怨了一下。昨晚風未免也太大，把自己摺好的紙蓮花吹成這樣，這下可好，虧自己昨天還那麼用心，現在就算把蓮花一一撿起來、摺好，也沒辦法撫平那些難看的摺痕，看來只能放棄，重新再摺一次了。

　　一路拾起蓮花，不知不覺她已漸漸靠近原先坐著的那張長板凳，透過板凳兩條木腳的中間可以瞥見一條凸起的被子，下面是一塊看似濕溽溽的薄木板，有兩朵金色的蓮花躺在一旁，彷彿從木板長出來似的。大片陰影罩在蓮花上，讓那股肅穆感減色不少。她心裡明白那是大姨婆的遺體，卻仍不敢靠近，也不知是因為害怕還是出於尊敬，閉著眼伸手去抓。

　　手剛探出去，就感覺到一陣冰寒之氣襲體而來，透入心中，冷得駭人，大約是表姨放了乾冰的關係吧。張嘉琳有些驚恐，又不敢睜眼，只在心裡默念觀世音菩薩和大姨婆的名字。她自己心裡也感到十分古怪，在昨天以前，分明還沒什麼恐懼感，沒想到今天一覺醒來後卻覺得害怕不已。

　　那是自己的親人啊，有什麼好怕的？張嘉琳如此說服自己，但恐懼的心情不起任何一絲變化。

　　我到底在怕什麼？

　　她自問。

　　我確實是愛大姨婆的，可我到底在怕什麼？

　　我怕的是睜開眼就看見大姨婆的遺容，還是看見那些美好回憶逐漸消逝？又或者，是害怕看見死亡？不，似乎兩者都不是。我怕的、我怕的是……自己也會死，跟大姨婆一樣死去，遺體躺在那片薄木板上，屍水慢慢滲出，肥大的蛆蟲爬行，五官被畫滿可怖的濃妝，就連出聲抱怨都不能。

　　看見大姨婆，就彷彿看見未來的我，我知道自己以後的死狀也會變成那種不堪的樣子。只要一睜開眼，我就會看到自己的屍體躺在面前。

　　所以我只能緊閉雙眼。

　　是這樣嗎？

　　這些混亂的想法飛也似地掠過張嘉琳的腦海，她不知自己所想是否正確，一面沉思，一面伸手摸索紙蓮花的位置。微微透出的寒氣滲滲地刺著手，就像是大姨婆正朝自己的手吐氣一般。當然地板的觸感也同樣冰冷，卻勝在少了幾分陰邪詭異，只聽到一陣窸窸窣窣的聲響，張嘉琳總算將那兩朵紙蓮花都抓在掌中，手中同時間卻傳來奇怪的觸感。像是……抓到了一條抹布？她頓了一下，不自覺睜開了眼查看。

　　那條遮蔽屍體的裹屍布竟已被她抓在手上，同時，有一雙死魚般的眼盯著她，混濁的褐色瞳仁帶著數不盡的滄桑。

　　她被那情景嚇得雙手一鬆，紙蓮花與白布翩然落地。

　　在張嘉琳的對面，正是大姨婆瞪大雙眼的一張臉。那張臉白得可怖，不似正常人皮膚應有的顏色，兩頰腫脹，給畫上了不自然的大濃腮紅，還添了眼影，那種俗豔的感覺反而為之增添一種說不出的邪門味。

　　那張臉與她四目相對。

　　她呆在原地，張大嘴，卻叫不出聲音。

　　大姨婆的眼死盯著她，似乎充滿哀怨，她本該移開視線，卻頸脖僵硬，感覺無形之中有股力量逼著自己不能轉過頭，也要望過去才行。

　　張嘉琳從未見過這番情景，沒想過即便是最親近的人，化為屍體後也會如此可怕，大姨婆渾然不似生前慈祥和藹的樣子，那幾道皺紋令她看起來更加駭人。那當然不是大姨婆本身的問題，而是因為每個人都對死亡有一種未知的恐懼。沒什麼好怕，張嘉琳，大姨婆過去那麼疼妳，不會害妳的。她這麼對自己說，接著深吸了一口氣，努力平復情緒。

　　想著，她拾起了那塊白布（那幾乎已不能說是「白布」了，上頭滿是塵埃和汙跡，還有濡濕的水痕），緊接著便嗅到一絲上面傳來的腥臊腐敗氣息，連檀香都蓋不住那味道，一陣酸味由腸胃湧上喉頭，不禁將白布拿得遠了些。也不知那些味道究竟是屍臭，還是只是一般髒污所致的氣味，無論如何，她也不願深究。

　　她走向前，忍著害怕將白布蓋在屍體上。

　　手一放，裹屍布便緩緩落在大姨婆身上，遮住了她那張死不瞑目的臉，在完全蓋上的那一順間，張嘉琳甚至感覺到大姨婆的目光仍凝視著自己，黑暗的氣息縈繞不去，沒有放過自己的意思。

　　這時，長廊由遠而近傳來了一陣腳步聲，但節奏有些古怪。她轉頭，才發現原來是小表妹和表姨二人都已起床，兩人依舊那副面容蒼白的樣子，身上裹著衣服，看起來有些虛弱，也不知昨晚是否有睡好。

　　「早安。」

　　「早安呀，阿琳，昨晚真是辛苦妳了。」表姨朝她微笑：「幸好有妳回來，不然還真抽不出人力來守靈。」表姨一隻手牽著小表妹，小表妹耐不住性子，一雙小腳踢踢踏踏的，想要從表姨手中掙扎出來，卻又無法，一隻手猛使著力，血色盡去，都發了白。見狀，表姨又低頭看了小表妹一眼，摸了摸她的頭，溫和地道：「乖孩子，我們不是說好了嗎？已經說好別亂動啦……」

　　沒想到小表妹聽了，竟真的就直挺挺不動了，她小小的五官為陰影所籠罩，臉上帶著奇怪的表情，成熟得不似小女孩。

　　張嘉琳略感疑惑地盯著她，看得出了神。

　　「阿琳。」

　　待到表姨喚了一聲，張嘉琳才回過神來。

　　「喔、喔，表姨，怎麼了嗎？」

　　「我準備好了早餐，我們先吃吧。」表姨笑了一下：「妳也該餓了吧？昨晚那麼辛苦，吃飽飯才會養足精神。」

　　張嘉琳雖然不餓，仍應了聲好，幫忙先將桌上的雜物收到一旁，把長板凳搬到餐桌前。表姨放開小表妹的手，走出靈堂，過了一陣子才又悠悠回來，雙手隔著濕抹布，捧著一鍋直冒白煙的熱粥走了進來；接著走出去，又端回幾盤小菜，這才坐了下來。

　　表姨煮的是一鍋清粥，什麼料都沒加，白色米粒在熱湯中載浮載沉，白煙冉冉升起，散發出一絲米飯的香味。

　　「不是什麼了不起的料理。」表姨先謙虛了一句，幫她將配菜夾入碗中，張嘉琳推辭不過，卻之不恭，只好接收了。不一會兒，她筷子都還沒動，那碗熱粥卻已堆滿了如山高的小菜。

　　張嘉琳向表姨道謝一聲，不用看也知道這些菜全是素的，母親昨晚早已跟她說過，老家的習俗是，從喪事開始到出殯後的一個月內皆要茹素，以示心裡的哀戚之意，身上穿的衣服也以樸素簡單為主。反正其他地方也有類似的習俗，且張嘉琳本就不喜吃肉或打扮得花枝招展，這些對她來說不算什麼困擾。

　　見對面那頭的小表妹正捧著一小碗粥，低頭悶不吭聲地吃了起來，她笑了一下，也開始用起這頓簡單的早餐。

　　只是，將碗端近臉時，她卻感覺方才那絲腐敗的味道又傳來了，仔細一看，那碗清粥的白色米粒沸騰似地躍動，一條肥大的蛆蟲探出頭來，示威性地扭動身軀，小菜中也漂浮著一顆顆詭異的黑色蟲卵，滲出一灘污水，她不由高聲驚叫一下，手邊的筷子嚇得掉在桌上。

　　小表妹和表姨都抬起頭，眼神木然地盯著她看。

　　張嘉琳指著碗道：「這……粥……粥裡面有……」

　　表姨先是皺了一下眉，然後眉間慢慢舒緩開來，和氣地道：「阿琳，這粥裡面有什麼？」

　　「有──咦？」

　　張嘉琳愣了一下，發現那碗清粥裡乾乾淨淨的，什麼都沒有，清粥依舊是原先熱騰騰的那碗清粥，小菜也還是原先如山高的小菜，只是現在連個蟲影都沒看到。難道是自己看錯了？但那股腐臭味仍飄散不去，該不會是自己的幻覺才對，可是……為什麼現在卻不見了？