※

　　「那男的最後說了什麼？」

　　前輩問道，這同時也是我的疑問。

　　「我還記得，那是句英文──」管家閉上眼，複述了一遍：「『Everything’s going so fast, I’m just not ready to take it all in.』但我不明白那是什麼意思，這句話有什麼特別的涵義嗎？」

　　聽來像是一句格言。我跟前輩同時搖了搖頭，表示不知道。

　　緊接著，前輩端起他面前那杯冷掉許久的花草茶，一飲而盡，誠懇地說：「今天真多虧有你們，這些情報非常有價值，如果調查工作有任何進展，我一定會立刻通報你們。」

　　他站起身子，向管家及傭人們一一道別，走出博士的住宅，我亦步亦趨地跟在他身後。

　　只見他走到不遠處的順移儀面前，卻只是不停擦拭臉上的油光，五官揪在一起，彷彿思緒觸及了什麼重要的關鍵，但沒辦法化為語言。

　　「怎麼了？」

　　「真奇怪……」他嘖了一聲。

　　「什麼事情奇怪？」

　　「我總覺得對那句話有點印象，可是，我到底是在哪邊看到的？我一定看過，否則我不會有這種感覺。」他死命敲著腦門，想要回憶起自己在哪邊看過那句話，卻一點幫助都沒有，接著，又抓住我的肩膀道：「菜鳥，你有印象嗎？」

　　「我？這怎麼可──等下，經你這麼一說，我好像也有類似的感覺，」我抹了一下臉，神情遲疑地道：「如果是我們同時看到，而又有不淺的印象，那麼可能是在──」

　　前輩擊了一下掌，興奮道：「博士的研究室！是了，我記起來了，在博士屍體背後的那面牆上，正漆著這段話。」過了片刻，他的臉色又轉為茫然，「但這段話到底有什麼涵義，為何兩人的對話內容與那張紙條上所寫的如此相似？那個白髮男子是誰，為什麼能夠參與博士的研究？不過，不管怎樣，事情的發展一定與這個男的有關。」

　　我點點頭：「看起來這個男的與博士好像在研究中發現了重大的秘密，導致研究工作的失敗，兩人為此抱持不同意見，博士決定繼續修正，而男子則決定放棄。只可惜，我們只有管家的片面描述，很難找出這個男子來。」

　　前輩仰天大笑。

　　「就說你是菜鳥你還不信。我們只要找出誰有資格與博士進行研究就好，特別是那些專業跟順移儀相關的，再從時間點排除不可能的人後，過濾一下，自然就能得到答案了，是不？從這個人身上，一定可以挖掘出更多線索！」

　　我恍然大悟，也跟著笑了起來：「薑果然還是老的辣。」

　　前輩又道：「你先幫我取得這樣的一份名單過來，合乎標準的人應當不多，由我們兩個人分頭去進行偵訊就夠了。」

　　「好，我立刻去進行，等下局裡見。」我一腳踏上順移儀的平台，帶著挑戰的目光看了前輩一眼，我沒說出聲，但他自然知道我那一眼的意思是：「怎麼樣，敢不敢上來試試看？」

　　前輩只是揮了揮手，苦笑離開。

　　真古板。

　　這次換我毫不留情地哈哈大笑，我站在這個短時間內就改變了整個世界的機器上，看著前輩的背影越來越小，越來越不顯眼。我伸了一下懶腰，接著熟練地按了幾個按鈕，輸入密碼後，局裡的平面圖展現在螢幕上，我選擇了門口的位置，按下「立即傳送」這個鍵。

　　又是一黑，再一亮。

　　等到前輩氣喘吁吁抵達門口時，我都已經整理好名單，躺在沙發上小睡片刻了。前輩仔細閱讀了一下，從喉嚨發出古怪的聲響，我不解地看著他，他深吸了口氣，道：「菜鳥，你有沒有注意到一件事，這些人都……他們都、都是……」這句話他講了好幾次，竟沒能說出口，足見其驚駭的程度。

　　他們都是什麼人？我摸不著頭緒。

　　我端上一杯熱茶，他接過，咕嘟一口嚥下，才緩道：「他們都曾經在車廠或航空公司工作過，你看，這個男的曾當過總經理，這個則是大股東……」

　　「所以，你的意思是？」

　　前輩接下來說了一句驚人的話。

　　「這恐怕真的是一起計畫縝密的謀殺案！」

　　我頓時啞口。

　　他繼續滔滔不絕說著：「你應該知道，這類公司的前職員都對博士恨之入骨──順移儀改變了一切，讓他們的生活從天堂跌到地獄，多數人失了工作，少數人則因而破產，那些不能接受改變的人的其中之一，就設計了一個可怕的詭計，令得博士死亡。」

　　「前輩，你也太有……想像力了吧？」我反駁道：「都過這麼多年了，有誰還會記恨到這種程度，他們如今的專業都跟順移儀有關，沒理由要殺死博士吧？何況，他們又怎麼知道會有這個機會？」

　　「不知道時，當然就不會多想。可是，一旦發現到這個機會，恨極了博士的人就有可能會付諸實行。畢竟他們當初的生活就是被博士逼著改變的，沒有人會喜歡這點。」他的神情極為嚴肅：「當然，這只是一個設想而已，但我個人認為這個可能性也應該納入考量，否則博士沒道理自殺。還記得管家說的嗎？順移儀裡一定裝了什麼，我知道有一種毒藥甚至可以使人死得像是上吊自殺一樣！不管怎樣，先調查名單上的這些人就是了。」

　　無論他的話有多麼荒誕不稽，至少最後一句，我還是同意的。

　　接下來的偵訊工作並沒有花我太多時間，只是，出乎我意料之外的是，前輩所設想的情況竟大有可能是真的。那些受到調查的人一提起博士，幾乎每個都露出了咬牙切齒的嘴臉，像是恨不得大啖他的血肉！

　　其中一個甚至道：「我現在雖然也算過得不錯，但只要一想到這個人，我就覺得恨，透到骨子裡的恨！原本的生活多麼好，為什麼他要改變這一切！」

　　另一個人的狀況則好一點，至少他有耐心向我解釋，何以他們對博士都沒有半點好感。

　　他的理由是：「當一種生活被視為理所當然時，你不會想要主動去改變，但若連周遭的環境都一起變了，你就會被逼著不得不一起跟著變──否則，就會被這個社會所淘汰。有時候，改變後的結果是好的，但那畢竟不是出於你的自願，於是，你越來越懷念過去還沒變之前的生活，也就越來越恨那個害你不得不變的人了……」

　　最後，他用一句話總結自己的感想。

　　「或許，這是由於人是一種群體動物的關係吧。」

　　我記起那張紙條和牆上所寫著的話。所以，博士是被那個男子所殺害的嗎？他到底用了什麼方法，在順移儀裡裝了一些毒藥，讓博士碰觸後呈現上吊後的死狀，再偽裝成自殺？若果這個推測成真，這自然是一起謀殺案，只是，那堆粉末現在去哪了？

　　我想著，透過順移儀回到家中。

　　一黑，然後一亮。

　　緊接著，我看到一個貌似前輩的人倒在我家門口。

　　

※

　　「菜……菜鳥？太……這太恐怖了，那個男的什麼都跟我說了，我真寧願什麼都沒聽到，都不知道，但已經來不及了……」我一扶起前輩的身子，就聞到滿身酒味，他兩眼無神，不住喊著博士的名字：「他、他是個……混帳！每個人都會變，無時不刻都在變，但他竟然沒有想到這點……」

　　在我將他曳回房間時，他仍不停用各種難以入耳的話罵著博士。

　　我坐在沙發上，問道：「到底怎麼了？」

　　前輩在喝了杯熱茶後，心情平靜了些，像是回復了神智，只是用一種極度沮喪的眼神看著我良久，那表情太過陌生，以致於在一瞬間，我還以為他是另外一個人。他向我討一瓶酒，接著，問了我一句話，令我呆了半晌。

　　那句話是：「你知道順移儀的原理嗎？」

　　讓我呆了半晌的原因，是因為我只能說個大概，卻無法將所有化學、物理作用都描述出來，就像是日常生活的光合作用，誰都可以簡單描述一下所謂的「光反應」跟「暗反應」，但不是每個人都能立刻回答出他們的化學式子。但前輩為什麼要問這個，難道是順移儀裡面真的被人動了手腳？

　　前輩似是看出我心中所想的事情，啜了口茶，啞著嗓道：「把你所知的講出來就是了。」

　　我想了一下國中所學的理化課程，然後道：「所謂的順移儀，其實就是將一個物體的組成全部打散，接著在另一處重新組合起來，造成遠距傳送的結果。」

　　前輩點了點頭，又問：「這種方式其實很多人都提出過，何以直到二十年前，才由博士成功設計出第一台順移儀？」

　　我繼續道：「是，但過去的科學家都只想到如何把一個物體打散，卻沒有人想過該怎麼重新組合。直到博士，才想出要配合生物科技以紀錄物體當時的組成成份與結構，因此，在打散物體後，我們仍能根據原始資料重新組合起來。這樣的構思後來被證明是非常安全而可行的，只要有那份紀錄，就算傳送過程中出了什麼意外，仍可以將物體組合回來。」

　　「非常安全……安全……」前輩露出悲哀的神情，喃喃唸道：「你可知道，博士犯了一個很大的錯誤？」

　　「錯誤？」

　　「順移儀根本沒辦法紀錄到物體的真實組合成份，這二十年以來，它的紀錄一直都是錯的……」

　　前輩的這句話對我來說，不啻是一記震撼彈。

　　我瞪大了眼，驚呼道：「這不可能！如果紀錄是錯的，怎麼可能會有成功的結果？」

　　「就結果論，或許是成功的。」前輩沉聲道：「但你知道嗎，我們每個人，每分每秒都不停在改變體內的組成……新陳代謝、血液的流動、細胞的死亡和新生……每個人都在變，順移儀根本沒辦法紀錄到一切的變化！或許不是全錯，但順移儀的設計，使得它只能紀錄到過去的物體，即使只隔一秒，還是有了不同的變化。」

　　「你的說法太過理論化了！實際上，不用作到這一點也很成功呀。」

　　「是嗎？那我問你，為什麼根據過去的紀錄所組成的人，會沒有半點異常？」

　　「這不就證明它是個很成功的機器嗎？」

　　「不，」前輩喘了口氣，神情恐懼，「這只代表，使用過順移儀的人，體內的某個部份會被置換為『其他物質』，也許是一根頭髮，也許是指甲……甚至，也許會是神經系統、腦細胞……你知道這意味著什麼嗎？」

　　雖然房內稍嫌熱了些，前輩的話仍讓我打了個冷顫。

　　「博士就曾發現，他的記憶與日記上的記載完全相反，這就是順移儀設計失敗的證據之一！要不是有書面紀錄，他甚至永遠都不會發現這點，他的記憶被順移儀『換』掉了，每使用一次，就一點點、一點點地置換，最後，當那個人全部的成份都是錯的時候，他還是原本的那個人嗎？

　　「也就是說，每個使用過順移儀的人都不再是原本的『自己』了，他們變了，而他們跟周遭的人都完全沒意識到這點！

　　「你知道順移儀的市佔率是多少嗎？130%！也就是，平均每一個家庭有1.3個順移儀，全世界早被這樣的置換人所佔領了，可笑的是，他們還以為自己是人類，繼續過著幻覺般的人類生活。博士曾經想力挽狂瀾，但他最後發現這是不可能的事，因為太過絕望，所以只能上吊自殺了。」

　　一想到這副景況，我渾身都起了雞皮疙瘩，但我還是微弱地反駁道：「不，這不……可能……」

　　前輩沒給我任何喘息的機會，唸出了那段英文，「『Everything’s going so fast, I’m just not ready to take it all in.』你知道這句話出自哪邊嗎？」

　　我連搖頭的力氣都沒有。

　　他慘笑幾聲，狠狠地說道：「出自一部老得不能再老的電影──《變蠅人》，博士當然知道裡面也有一台順移儀──」

　　順移儀創造了一頭半人半蠅的怪物。

　　他說。

　　接著又悲涼地笑了幾聲：「如今我們又創造了什麼樣的怪物？哈哈，哈哈，早就有警訊了！遲了，太遲了！這一切來得太快了！」

　　我沒印象前輩又說了什麼，只記得，後來我只是從他手上搶過那瓶酒，只是不斷喝著，喝著。

　　

※

　　隔天，當我醒來後，前輩已不見蹤跡。

　　我坐在床上，開始懷疑那只是一場幻覺，但充斥在房間各個角落的刺鼻酒味卻反駁了這個猜想。可是，說不定那只是因為我早就喝醉了……

　　或許，博士真是被車廠的前職員謀殺的，那些人提起博士，不都是一副咬牙切齒的樣子嗎？或許，前輩所聽到的都是那個男人推託用的藉口，目的是為了讓人不會懷疑到他身上，那個管家也是幫凶之一，他變得不再忠誠了，博士發現了這點，卻還是沒能逃過！

　　又或許，從頭到尾根本都沒有前輩這個人。

　　有這個人嗎？等下，有他存在的證據嗎？我突然恐懼起來，想起自己過去曾使用過許多次順移儀，還是說，我的記憶也被置換了嗎？我變得不再是自己了嗎？我又想到，如果大家都變了，我也跟著一起變，不就好了？

　　可是，那樣的話，我就不是我了？我還是我嗎？

　　我摸著自己的臉，想確定這一點，但感覺不出跟記憶中有什麼不同，可是，前輩也說過記憶會騙人……他到底還在不在？

　　我著急地想快點到局裡確認這一點，下意識望了順移儀一眼。

　　但我不知道這一腳到底該不該踩上去。

　　

　　

〈 終 〉