楔子

　　「為什麼？」

　　哐。

　　杯與杯的碰撞。

　　宴會廳內，伴隨悠揚的爵士樂，杯觥交錯的聲音此起彼落，托著酒盤的服務生在人群中穿插，接過空玻璃杯，再遞出新的一杯。在中央盤旋的則是一群穿著低胸晚禮服的仕女和筆挺西裝的紳士，他們輕輕端著酒杯，臉上充滿自信，或者三五成群，小聲談論，有時幾聲輕笑後又散往他處，繼續這般穿花蝴蝶似的社交活動，一派歌舞昇平的氣象。

　　「什麼為什麼？」我悄聲反問，朝不遠處經過的一名男士微笑致意，互敬了一杯酒，說了些言不由衷的話。如果我沒記錯的話，他似乎是一名記者。雖然記者實際上沒什麼權力，但手上握著的那隻筆桿跟背後的報社可有不小的聲勢，號稱「無冕之王」，要得罪了這類人，以後的公眾形象就等於毀了一半。痛苦的是，你也不會知道自己是什麼時候得罪這類人的，所以最好平時就注意點，免得日後落魄時還被落井下石，給多參上幾筆。

　　幸好，我與媒體的關係一向不錯，舉辦的一些公關活動都會招待他們出席，他們也都挺給我面子的，只寫好不寫壞。

　　「我問的是，」成萱挽著我的手，也優雅地向另一名女明星揮揮手，一邊卻小聲抱怨著。「為什麼要特地帶我來這裡，這種社交活動多無趣，每個人臉上都掛著一副禮貌的神情，骨子裡卻是相敬如『冰』，太做作了。」雖然嘴裡這樣說，她的表現還是如此無懈可擊。

　　「沒辦法，古照軒指明要我們一同出現，以便營造上流社會同遊的高級形象云云。我也覺得這種事情確實無聊，但……就是盡盡職責吧。反正這種悠閒的時刻不常有，好好享受一下也不錯，是不？」

　　古照軒便是今天邀我倆一同出席的宴會主辦者，同時也是本地的首富，經營的企業眾多，卻沒人知道他如何崛起。本來這人與我們是沒什麼相干的，但偏偏在三個月前，他寄來了一封邀請函，接下來又陸續透過非正式管道透露想跟我們合作的意願，對我來說，這簡直是不可多得的好機會。於是，我就帶著成萱一同參加今天的這場晚宴。

　　五光十色的光線流轉間，我注意到那名記者正愣愣看著成萱，看得出了神。轉過頭去，才發現成萱今天穿的那件銀色晚禮服，使她看起來格外高雅出眾，而那條垂在胸口的銀製首飾，更為她增添了不少魅力。在一眾姿態萬千、爭奇鬥艷的女士中，還是只有成萱最能抓住我的目光。

　　她沒注意到我的視線，只是自顧自地擔憂道：「古照軒……我總覺得這人有點古怪，如果可以的話，我還真不想跟他打交道。楊，我們非得跟他合作嗎？有沒有別的選擇？」

　　「商場上就是如此，能夠憑一己之力坐到這個位置上的，都不是什麼簡單人物。」我嘆了口氣。「成萱，說實話，我也很不想跟他合作，但合則利，分則弊，一個人是沒辦法做出什麼大事業的，這也是為什麼古照軒要特別找我們出席的原因，我相信他也知道這點。妳也知道這是我一直以來的夢想吧？」

　　成萱自然知道，所以她雖然不太樂意，仍道：「那我們的合作內容是？」

　　我環顧四周，輕聲道：「這裡人多，我們出去再說。畢竟一切都還只在檯面下進行而已，別讓有心人士聽了去。」成萱點了點頭，露出會心一笑。我們幾個月前才在一個類似的宴會探得競爭對手的動向，成功擬下應對策略，不論是我或她都記憶猶新，發誓絕不犯同樣的錯。

　　我們二人將空酒杯遞給不遠處的服務生，一面寒暄，一面退出了宴會廳。音樂還持續著，只是在我們身後漸行漸淡，留給那些熱衷於應酬交際、舞旋在廳中的紳士和仕女去細細品味。

　　甫出廳外，成萱就鬆了口氣似的伸伸懶腰，接著又因寒冷而打了個哆嗦，雙手抱肩。我趕緊脫下身上的西裝外套，覆在她身上。

　　「謝謝。」她笑了笑。「楊，你總是這麼體貼。」

　　「我們都認識多久了，還說這種話。」

　　「呼──呼──」她朝雙手呵了呵氣，「不過這裡真冷，跟宴會廳裡簡直像是兩個世界，一天一地。」

　　「當然，裡面人那麼多，還開了暖氣；外面霧氣這麼大，又沒什麼人。」

　　「但說起來，還是外頭最漂亮，裡頭太無趣了。」她手靠在欄杆上，抬頭望著天上散發清冷銀輝的新月，霧氣瀰漫著，遮掩了部份視線，卻讓月亮顯得特別朦朧，像是垂在天頂的一枚首飾，鑲滿璀璨的寶石。就像是她的雙眼。

　　不知何時，成萱已轉過來，兩眼直望著我。

　　當她露出這種表情的時候，就表示我們該開始談正事了，於是我背倚著欄杆，從胸前口袋掏出一張紙，遞給她。「條件都寫在上面了。」

　　成萱看罷後，又問了我一句：「為什麼？」

　　「啊？」

　　「為什麼這麼重要的事不早點跟我商量，直到現在才跟我提起。」成萱不太開心，努努嘴：「你們什麼時候談判的？我還以為只是個口頭邀約，沒想到你們大如營運方針，小如促銷方案，連種種施行上的細節都擬定好了，瞞我可真是瞞得久了。怎麼樣，打算跟我拆夥？」

　　我舉起雙手表示投降，解釋道：「這份清單可不是我寫的，是古照軒那邊來的，大概是他先找人擬好的計畫吧。我也才拿到沒多久，當時妳人還在日本，手機也不接，回來後又趕著來這邊赴宴，實在找不到時間說。拆夥？這就更不用說了，妳也不想想看我們是什麼過命交情。」

　　「算你會說。」成萱這才消了氣，捏著那張紙，在上面輕拍幾下，發出「啪啪」的聲音。「不過我看不出這紙合約有什麼問題，挺合理的……不，嚴格說起來，對我們真的非常優惠，我不太明白為何他會提出這麼好的條件。」

　　我攤攤手。

　　事實上，這也是我的疑惑。如我是古照軒，大可以提出一堆苛刻的條件，再來討價還價，不必一開始就先讓對手知道自己的底線在哪。因此，我原先設想的是，或許他在合約中動了什麼手腳，但無論我怎麼看，就是看不出個所以然來，現在連成萱都這麼說了，基本上可以刪除這個可能性。

　　那麼，古照軒為何要獨厚我們呢？

　　我們二人跟他未有什麼交情，也沒往來過，雖然我們在這一領域的營運和行銷方面的經驗可能比他高，名氣也略大一些，可資產、人脈完全不能與他相提並論，難道他想藉由這次合作拓展未來的營業版圖？若果如此，那我們倒也不吃虧，趁這次合作可以先摸熟他的底子。

　　本來商場上就是這樣，透過一些合作彼此試探，偶爾使個小手段，或籠絡，或威嚇，將對手一步步逼進網中，慢慢將他吞吃入腹。要知道，不急不徐的對手最可怕；反倒是那種憑一口氣往前衝的，往往一巴掌就可以拍死他了，也唯有初生之犢才會愚蠢到不畏虎。

　　「大概是想摸我們的底吧。」成萱說。「總之，到時候比較核心的東西都別被偷了去。」

　　我點了點頭，笑道：「到時候再看是誰摸誰的底。那麼，妳答應了？」

　　「我不答應行嗎？」成萱沒好氣說：「看看你的神情，一副想大展身手的樣子，誰敢阻攔你啊？」

　　「成萱，謝了。」我抱住她。

　　認識她這麼久，這是我第一次出現比較出軌的行為。在此之前，我們雖然也有擁抱過，卻都只能算是朋友間的親密舉動而已。

　　我感覺到成萱吃了一驚，但她沒有抗拒，也默默地回抱住我，頭靠在我的肩上。我能感受到她胸口的劇烈起伏，還有她身上的體溫。我的一句「謝了」，實際上指涉了很多層面。與她認識的這十多年來，一直受到她很多的幫助，若不是她的支持，我也不會有現在的地位。有時候我總覺得，成萱比我的親人還像親人，比我的朋友還像朋友，跟她在一起就讓我有種安心、懷念的感覺；儘管，我不知道她是怎麼想的。她是否也有同樣的感受？

　　頓了一下，她抬起頭，似笑非笑地望著我：「等下給路過的記者看到，明天的新聞又會是我們兩個的緋聞了，我可是看都看膩了。」

　　「到時候我的追求者又要跑光了。」我說。

　　「拜託，我才可憐吧！男人越老越有身價，女人又不是這麼回事，本來追求者就夠少了，被你這麼一攪和，還不更慘？」

　　「那到時候我也只好委屈一下，充當妳的追求者了。」

　　「少來，害我害得不夠慘嗎你？」成萱聽了不禁失笑。「你以為這是在拍什麼三流愛情片嗎？」雖然是這般說著，她也沒把我推開。我們仍抱著彼此，在越來越擴散的濃霧中。

　　忽然間，傳來一道響徹雲霄的長鳴，極為懾人。

　　「那是什麼聲音？」成萱問。

　　「汽笛聲。」我說。「在岸邊停靠了這麼久，終於要出航了。」

　　夜裡，郵輪拉響了即將啟航的汽笛，我們站在甲板上，衣服迎著薄風獵獵作響。海面上的微浪不停拍打著船身，發出嘩啦啦聲響。

　　不知何時，人聲沸騰，許多宴會的賓客都已跑到甲板上，準備再看陸地最後一眼，並親身參與這艘郵輪的處女航。一片歡聲雷動中，汽笛持續不斷鳴響著，船身徐徐朝前駛去，只見天上的飛雲也散了開來，一枚新月直直散放清輝。從高空望下來，這艘郵輪巍峨壯觀，仿佛一座浮在海上的大山，船艙透出的光亮在這個夜裡顯得格外孤單。

　　隨著汽笛聲漸淡，這艘郵輪帶著微光慢慢駛離岸邊，融進一團濃霧中，緊接著消失無蹤。

　　我們所在的這艘豪華郵輪，名為──

　　「黑色曼陀羅號」。