哇，滄月大爆發！……如果你們這麼想就錯了，其實這只是之前的存稿罷了，實際上我目前的進度是37話的開頭。

34

　　男子又道：「剛剛的那老嫗便是煞鬼，鬼怨而煞，內心極度不平的靈體在經過長久修煉後，就有機會轉為煞鬼。他們能化為實體，並以怨氣製造出所謂的障，吸取障中生命的精華，不懂道術的凡夫俗子只會慢慢困死在裡頭。」
　　
　　抵瑤皺眉，完全聽不懂他在說什麼。
　　
　　「簡單地說，障就是惡鬼的巫術。只有祖靈的法力可以破解。」
　　
　　「哦──」在漢族男子換了形容後，抵瑤倒是有些理解了，她又向對方複述了一次：「惡鬼，煞鬼？黑巫術，障？」
　　
　　「是的。」那姓周的漢族男子瞧抵瑤嬌憨的樣子，不禁笑了一笑，「基金會──漢族的大祭司──感應到這邊有人在施展不好的黑巫術，有些擔心，於是派我前來查探，我才會來到妳們的村子。不想正好撞見妳被困在障中，恐妳性命有礙，便親身遁入障中，出手擊退煞鬼。放心吧，妳外面的族人很安全，有我的夥伴照料著，不用太憂慮。」
　　
　　「那我們現在該怎麼辦？」
　　
　　抵瑤望了望周圍，發現自己正站在床仔坑社的正中心，儘管漢族男子剛剛使了奇怪的巫術引來天雷，但霧氣未散，周遭依舊靜默無聲，就連祖靈鳥也不再啼叫，她朝四方大喊了幾聲，卻沒聽到族人回應。
　　
　　那姓周的漢族男子沉思片刻，從懷中掏出一張黃紙拋向空中，那張黃紙卻詭異地凝在空中，一動不動，根本沒有墜落；見狀，男子只是露出微笑，繼續說了抵瑤聽不太懂的話：「嗯？障符沒破，我們還在障內，竟然有煞鬼懂得以障納障的作法，背後定有高人……女孩，我們先尋個地方休養生息吧。」
　　
　　抵瑤不知如何是好，但看到對方鎮定的神情，她也像受到鼓勵一般，原先恐慌的情緒瞬間冷靜下來。只是這時，她領著對方，一時間竟不知該向何方去，只好朝貓鄰的方向前進，那裡有食物、飲水，還有種種生活必需品。「我們先到貓鄰去，」抵瑤朝對方道：「那兒什麼都有，空間也寬廣。」
　　
　　漢族男子點點頭，並無反對之意。「如此甚好。」抵瑤注意到他的長袍隨風搖動，姿態優美，一舉一動都是如此引人注目。
　　
　　抵瑤走在前頭，那漢族男子跟在後面。
　　
　　只不過走到半路時，抵瑤的臉上忽然紅了，她想起成年女性邀請年輕男子到貓鄰的意義──過去也曾有幾個族中男子站在貓鄰前，一邊跳舞，一邊吹著口簧琴，對她示愛。想到這裡，她不禁回頭偷偷覷了那漢族男子一眼，只見對方毫無所覺，這才悄悄鬆了一口氣。
　　
　　村裡的環境詭異莫名，天是黑的，卻同時有月亮和太陽浮在空中，光芒黯淡，細絲狀的烏雲繚繞，像是野獸蓄勢待發的手爪，又像是一雙瞪大了的眼睛，定定地看著人，給她十分不舒服的感覺。原本一片青草的地方如今已然乾枯發黑，樹木也無生命，都是枯枝，抵瑤從未見過這般情景，不寒而慄。又熟悉又陌生、如此不符常理的景色，就是男子所說的「障」嗎？
　　
　　「障裡頭……都是長這樣的嗎？這麼奇怪的樣子？」她問出聲的時候，又覺得自己似乎問了一個很難回答的問題。
　　
　　「不盡然相同。」周姓男子回得挺快：「障跟煞鬼生前的怨恨有關，因而不同煞鬼所造出的障有很大的差異，唯一的共同點，就是與周遭十分不協調；雖然現在我所剩的靈力不多，必須休息片刻，才能破障而出，但要保妳平安還是沒問題的。唔……看著駭人是駭人，但只要那老嫗沒有其他舉動，卻不會造成什麼傷害。女孩，妳可是害怕？」
　　
　　抵瑤搖搖頭，幸好從小接受許多對付惡鬼的訓練，旁邊又有個可依靠的人，她倒沒有多害怕，只是從未見過這番景狀，多問了幾句。男子見狀，不由點了點頭，似是欣賞這女孩沉得住氣的性子，也不多說，繼續跟在她身後徐步緩行。
　　
　　床仔坑村雖然佔地不小，但兩人腳步快，又走了許久，這點路程也該走到貓鄰了。腳步踩在枯葉上，發出刺耳的窸窣聲響，吱呀吱呀地叫個不停，挑動著抵瑤的神經，她一心多用，一面思索近來發生的這些事，一面看見兩旁景色卻依舊給罩在霧中，蒼茫如雪，大約是被困在障中的關係。從小聽長輩說，山裡精靈鬼怪多，有些熟悉山路的獵人好手也常不知何故，一入林後便不見蹤影，直到兩三天後屍體才給發現躺在離村不遠的草堆中，不知是否同樣因著障的緣故？
　　
　　看來老嫗臨走前，還是跟男子玩了點心思。
　　
　　「照理說，應該要到了才是，」又走了一陣子，抵瑤才回過頭看他，「再走下去可能也是一樣。漢人，你有什麼好法子嗎？」
　　
　　「只是點小花招……」周姓男子探出左手在空中輕輕拂過，原先凝著的空氣忽然一陣蕩漾，起了一圈圈的藍色水波紋，緊接著消失。
　　
　　抵瑤環顧四周，不覺得有什麼不同，可再走幾步卻已遠遠瞧見貓鄰了，不由得有些佩服，心想漢人的白巫術當真是好厲害，不知是不是每個漢人巫師的水準都像他這般高？抵瑤仔細思量，自己見過的漢人也不少了，但那些大多都是些趕來收購鹿皮、鹿肉的商人，頂多就是路過的跌打醫師，依常理判斷，像周姓男子這樣的當還是少數。他長得也比那些入贅的漢人「長工」來得好看。
　　
　　周姓男子注意到她的打量，面帶微笑，反而令她沒來頭地臉上一紅，加快的腳步越過前方的廣場，踩進貓鄰內。
　　
　　此地的貓鄰由床仔坑社一眾耆老共同出資蓋成，空間更大、更廣。前頭跟一般住屋相差無幾，只是少了些個人擺設用的器皿跟獸骨，後頭則吸收了漢人建築的特點，劃出一塊地盤，以隔間隔出兩間最多僅容3人的議事房和布房，有時也作為臨時的更衣室用，也常看見有女子跟族裡男性相約此處；由於貓鄰常常舉行一些歌曲研習、儀式講解等女性青年的活動，抵瑤自然對這毫不陌生，畢竟身為聖女的她常出席主持這些活動。以規模頗大的那次賽戲來說，她便分當開幕、主舞者和祭祀等角色。
　　
　　入了貓鄰後，周姓男子靠著牆壁，在一個小角落的鹿皮墊上坐了下來，閉目養神，也不多說話，看來真是累得緊了；見狀，她忙起身，跑去議事房和布房找了點風乾的鹿肉出來，兩人就著水吃將起來。無論是談吐氣質或行為舉動，都讓抵瑤感覺到周姓男子在漢人中的地位應該頗高，可他言談中時常帶到的「基金會」不知到底在做些什麼事，聽起來頗似床仔坑社祭司、巫醫，卻又不盡相同。
　　
　　吃完鹿肉後，身子暖熱起來，加上看不見那些詭異的景象，眼不見為淨，她自然也放鬆了下來，這一放鬆，卻有些倦了。
　　
　　抵瑤睏得乏了，眼皮慢慢闔上……
　　
　　夢裡是慘淡的黑灰色，日月當空，就猶如剛剛一路上的景色一般，她發現自己正站在無盡的荒野中，一陣風過，灰暗芒草波浪般擺動，毫無生機，陰影漸漸籠罩延伸過來，抵瑤才瞥見空中有一道巨大的黑暗身影逐漸朝自己逼近，似是一隻巨鳥。約莫是注意到她了，黑影暗紅色的瞳仁一瞬，射來一道鋒利的寒芒，她立時起了渾身的雞皮疙瘩。
　　
　　忽然憑空炸了一聲響雷，似遠還近，仔細一聽，才發現是從黑影處傳來的。
　　
　　「床仔坑社的女孩，我名為gao-chia。」
　　
　　自稱是「gao-chia」的黑影這般說。
　　
　　牠的影子完全蓋住了以抵瑤為中心的那片地。
　　
　　gao-chia？那是……抵瑤先是愣了一下，臉色刷地變得慘白，才想起gao-chia不正是床仔坑神話中的惡靈嗎？床仔坑村由三個部落鎔鑄而成，自然也有三種不完全相同版本的神話，但無論哪個版本的故事，都有牠的存在。傳說中，gao-chia與始祖ai-yan爭鬥了數千年，最後還是ai-yan費盡心思才得以將gao-chia困在聖樹下，但也同樣付出了生命。
　　
　　其中一個版本的傳說中，投奔gao-chia的惡鬼問過牠的來歷，gao-chia曾答道：「我是來自西邊的報喪鳥，前來尋找某項物品。」據稱gao-chia源自彼岸的中國，活得比ai-yan還久上數千年，又精通許多不可思議的黑暗巫術，在牠勢力最大的時候，打得ai-yan只能守著小小的一畝之地，拿牠一點辦法也無；要不是犧牲了自己的性命，恐怕也無法反敗為勝。
　　
　　「呵呵，乖乖付出妳的性命吧。」gao-chia眼神銳利，聲音陰柔：「這也是妳們欠墓埔坑社的債。」
　　
　　給牠這麼一瞪，抵瑤瞬間感覺四肢無力，動彈不得。
　　
　　聽得對方口吐「墓埔坑社」四字，抵瑤一瞬間覺著寒浸浸的，莫非墓埔坑社背後仰仗的就是gao-chia？這怎可能？牠明明也曾是墓埔坑社的敵人，在墓埔坑社的口述詩歌中，還充滿許多對牠的恐懼……不過，gao-chia本就擅長蠱惑、操弄情緒，墓埔坑社對牠又敬又畏而投入其麾下，也是不無可能的事情。
　　
　　「再見了。」
　　
　　不給抵瑤半分思考的時間，gao-chia眼睛瞇成半月狀，輕輕地抬起腳爪，那動作優雅得可怕。在日月共芒的映射下，爪尖閃過一抹令人顫慄的銀色寒光，雖無風霜，仍刺得人冷透肌骨。
　　
　　腳爪往下一劃──
　　
　　聽得破空聲傳來，抵瑤心底充滿絕望。
　　
　　突然，眼前出現螢藍色的圓弧，電擊聲起，傳出一陣隱隱焦味，只見gao-chia的腳爪被那圓弧給彈了回去。抵瑤仍驚駭未定，在她瞪大的瞳孔中，緩緩映出了周姓男子的身影。
　　
　　「gao-chia……原來是音轉嗎？」周姓男子一直以來都是一副雲淡風輕的模樣，如今表情卻如臨大敵，凝重無比：「『有神九首，人面鳥身』，我不認為區區一個煞鬼能辦到這些事，早就覺著那煞鬼背後有高人指點，卻沒想到會在此遇見『鬼車』。尊駕有什麼目的，為何非得為難床仔坑社的人？」
　　
　　（張玉驚呼出聲，彷彿被澆了一頭冷水，面無血色，氣得罵道：「媽的，開什麼鬼玩笑，竟然是鬼車！那可是傳說級的老怪物！」
　　
　　她對《山海經．大荒北經》再熟不過，基金會收錄的一幅《白澤精怪圖》中也有鬼車的敘述，說是「蒼鸆九首」，那面泛黃殘破的古圖上色彩模糊，只能勉強辨認出是隻九首的黑色巨鳥，據說已絕跡多時，誰遇上只能說是誰倒楣。她實在不覺得周家的這男子能夠處理對方。）
　　
　　鬼車嘻嘻一笑，冷冷盯著抵瑤二人。
　　
　　「彼此彼此，『周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之』，果然不是冤家不聚頭，這小村子竟能見到個周本家的人物，早知你藏在那邊哩。仙卿弟弟，你還想跟我玩什麼心思，你也是為了石棺片而來吧？多年前不是早已簽下石棺之盟了嗎？難道基金會想反口？」
　　
　　「路見不平……」周姓男子苦笑了下，「被罰月俸我也認了。」