嘿，好久沒更新了，目前積稿到了第35回，報喪鳥篇也漸漸揭開了序幕，最喜歡那種腦中構想的設定一一付諸於文字的時候。近來工作仍然忙碌，但還是繼續維持最低限度的更新。

31

　　三族彼此交融，他們開始稱呼自己為床仔坑社，因與外界的頻繁接觸，混雜著漢人、平埔和高山族的習俗，並反映在他們的語言、飲食、服飾和一切的一切文化；從伊能嘉矩與粟野傳之丞的《台灣蕃人事情》區分的觀點來看，床仔坑社被歸類為漢化的平埔族人。他們是這個時代的新台灣住民，骨子流著傳統的血液，卻又能迅速適應日益激烈的改變，不輕易背棄傳統，但也不排斥向現實低頭。在這個艱難的時代繼續生存下去，就是這個時代最重要的使命。

　　事實上，族內除了教授敘事曲的聖女外，再沒人更瞭解床仔坑社的由來，但歷任聖女們必須等到臨死前，才能打開那個藏著三族統一秘密的竹匣，以防她們洩漏、破壞床仔坑社好不容易形成的凝聚力。

　　或許是怕人多嘴雜的關係，同一時期的聖女最多只會有一位，且她們一旦被上任聖女選出後，便需立刻指定下一任的繼承者。想起來也十分矛盾，既然是不能為人所知的秘密，為何又要小心翼翼地守著？是不是可以說，只要是人，就會常常做出一些自我矛盾的事情呢？無論如何，那就是歷任聖女的職責，也是三族頭目繼承人以最嚴厲的毒誓跟祭司訂下的約定。

　　三族頭目的後繼者為了讓床仔坑社能繼續興盛發展，親自替歷史闔上棺蓋，將起源葬送在這塊寶地。自墓埔坑社覆滅以來，事情一直發展得極好。

　　他們早已忘了「那具石棺」的事情，但冥冥之中彷彿有種奇妙的引力般，將床仔坑社和棺牽引在一起。他們以另一種方式接觸到了「石棺」。

　　故事，得從村裡最大的一次賽戲說起。

　　所謂「賽戲」或「牽曲」，就是一種宗教祭祀和歌舞結合的表演形式，平埔族農穫或狩獵之後通常會舉行這樣的歡唱儀式，中國山西、河北、陝西等一帶也曾流傳過，其歷史相當久遠，至少可追溯至漢代以前。《東番記》曾記載過床仔坑社的賽戲情景：「時燕會，則置大罍，團坐，各酌以竹筒，不設餚。樂起跳舞，口亦烏烏若歌曲。」這段描述十分生動，讓人感受到那種歡樂而輕鬆的氣氛，對當時的床仔坑來說，賽戲可以說是一年當中的大事。

　　那年，因氣候得宜，大豐收幾乎是可以預料的事，加上長年和床仔坑社對抗的一個部族的遷離，令得那次的賽戲在舉行前，就受到不少人的期待，床仔坑社的耆老們臉上浮現滿足的笑容，吩咐要舉辦一個有史以來最盛大的賽戲，讓村裡一同歡慶。受漢人的分工文化感染，床仔坑社特別成立了籌劃小組，專責這次的所有事務，甚至還替重頭戲的「鬥走」賽跑比賽規劃了一條路線。

　　傳統的鬥走比賽於曠野舉辦，但當時的床仔坑社在日益發展下，多是新砌的竹屋、竹圍或望樓等功能性建築。

　　「必須將部份建築的位置移開，」其中一個小組領導人看完各處後，對眾人這麼說：「這次的鬥走比賽會比以往的規模還要大，除了比賽內容外，首先我們需要更大的空間，現在的空地根本不足，需要清場。」

　　「原先住在那些房舍的族人怎麼辦？」有人這麼問道。

　　小組領導人以平淡的語氣回答：「請他們遷移，今年的賽戲對床仔坑社有非常重要的意義，若他們不同意也無妨，到時族裡還是會派人強制進行。」對於這番強硬的言語，耆老們倒是一面倒地支持，在他們看來，賽戲具備的儀式作用顯然比幾名族人的抱怨更加重要。

　　在一眾青壯年的同心協力下，才剛建起沒幾年的房舍都被破壞殆盡，連點殘骸都不剩；此外，為了鬥走賽事能順利進行無礙，他們更細心地運來一塊塊巨石，用以磨平地面，再鋪上青草些許，打算做出一條人工跑道來。

　　眼見綿延數里的跑道一條條出現，籌劃小組對他們的成果感到相當滿意，但人心不足蛇吞象，他們又下了一個決定：在中心建造一個鬥走的觀景台，供頭目、祭司和耆老們便於觀看賽事。如果說，當時有誰提出否決，也許未來的發展就會截然不同也不一定──事發以後，不只一個人有過這樣的想法──但身處當時狂熱氣氛的感染下，沒有人提出反對的意見。

　　於是拍板定案，時間繼續前進，到了賽戲舉辦的一個星期前。

　　這天，阿沐照慣例到觀景台的施工會場作例行的巡視。

　　阿沐是床仔坑社隨處可見的一名普通青年，長得不特別好看，身材也不特別壯碩，唯一特別的一點，就是他身為籌劃小組一員的身份了。

　　如往常一般，觀景台的施工會場傳來吵雜的聲響，除草、挖掘、磨石、打地樁等聲音交織成一首令人煩躁的樂章。長期處在噪音的環境當中，會對人的心情產生極不良的影響，因而床仔坑社的施工採輪班制，並由籌劃小組成員擔任監工。當然，阿沐不僅僅只是坐在一旁舒舒服服看眾人做事罷了，他也時常會跳下去一同幫忙，這點使他在施工的青年間享有不錯的名聲。

　　但阿沐很快便發現有些不對勁的事情發生了，環境依舊吵鬧，但沒有一道聲音與施工有關，全都是人群的喧嘩聲，竟沒有一個族人在進行他們的工作。可距離即將開辦的鬥走賽事，卻只剩下短短一個禮拜了！

　　阿沐甚至看到所有人都聚在會場的最中心，一動也不動，好似在偷懶。

　　他氣急敗壞，嘴裡一邊喊罵著，一邊推了推前面的一個男子：「這是怎麼回事？只剩下幾天了，你們難道想讓鬥走開天窗嗎！難道不怕叫祖靈鳥啄走了你們的眼？」

　　那男子與阿沐相熟，倒也不動氣，只是答道：「阿沐，你先來看看，我們早上掘到了這東西。」

　　「你們挖到了什麼？」

　　「喂，你們幾個先退開讓阿沐看一眼。」

　　幾個青年退開了腳步，阿沐才得以看到在他們包圍之中的是什麼東西。

　　那是一具老舊毀損的小型器物，約莫手掌大，只能勉強辨識出是一個石製的容器，邊緣還刻著好幾條黑色的蛇類生物。

　　「這是？嗯，打不開……」阿沐拿起石器，打算打開一探究竟，卻發現石器造得十分緊密，幾乎沒有縫隙可言。他順手抓起地上一塊石頭使勁敲，希望敲出一道裂痕，那東西卻異常堅固，只發出幾下悶聲。

　　他繼續敲打著，耳邊聽到那男子又道：「我們用盡各種方法都打不開，大家都在困惑，不知是不是跟其他族的巫術有關，太奇怪了。阿沐，我總覺得這不是什麼東西，我們是不是先暫停一下工事？」

　　「不行，我們已經沒剩下多少時間了，噢──」

　　阿沐皺眉，正要分辨幾句，卻不小心削到了自己的手指，一時之間，溫熱的鮮血汩汩流出，其中一滴落到了石器上，忽然間，他打了個哆嗦，發現握著石器的那隻手掌異常冰冷，嚇了一跳，不由鬆開手，那石器重新掉回地面，發出一道碰撞聲。怎麼回事？阿沐心想著，反而對手指上的淺薄傷痕不以為意。

　　「啊！開了！」

　　聞言，阿沐順著眾人視線看向那石器，卻發現裡頭空無一物。

　　幾個青年一同大大嘆了口氣，有些不滿，卻又放鬆下來：「什麼嘛，原來裡頭什麼都沒有。」

　　真的什麼都沒有嗎？

　　阿沐憑著直覺，總覺得那瞬間有什麼東西被釋放出來了。

　　還是，那是自己的錯覺？他抬頭看向天空，烏雲漸漸密集、聚攏在一起，風在呼嘯，鳥兒不安鳴叫，遠方傳來熊吼，有什麼在騷動著。一陣泥土味傳來，看來就要下起一場大雨。

　　於是阿沐拍了拍手，朝眾人道：「好啦，不管怎樣裡頭沒東西，就不需太過在意。就要下雨了，大夥兒動作快，我們快把觀景台造起來。」眾人應了聲，雖仍猶豫著，最終還是開始動作起來。經過前面幾天下來的動工，觀景台逐漸有了雛型，相信只要沒發生什麼意外，鬥走賽前絕對能夠完成。

　　這絕對會是床仔坑社史上最棒的賽戲！

　　傍晚時阿沐跟眾人道了聲別，青年們紛紛回家休息，夕陽將他們的影子拉得老長，遠遠望去，竟與石器上的黑蛇十分相似。而那具石器仍躺在土堆上，一動也不動，唯有底下延伸出的陰影罩住整個村子。

　　阿沐沒直接回家，特地繞到貓鄰附近（相當於女性的「公廨」，是女性青少年議事與集會的場所），遠遠望向裡頭一眼，有一群少女正在跳著舞，其中一名清秀的少女領在前頭，她低眉順目、舞姿曼妙，讓人視線無法自她身上移開。那是抵瑤，床仔坑社的現任聖女，也是阿沐暗戀的對象，只要能遠遠望上一眼，便能使他感到心滿意足，如哪天跟她多說了一句話，阿沐更會開心得睡不著覺。

　　看見抵瑤歌舞的樣子，阿沐吸了口氣，感覺全身湧出無窮的力氣。

　　嗯，這次賽戲的最後一夜，定要邀她與自己一同跳舞，有可能的話，甚至、甚至……要請她與自己共組家庭。聖女雖然位高權重，但也不是不能結婚的，更何況她長得那樣好看，只希望對方能瞧得上自己。

　　不，他不求對方一定要與自己共組家庭，只要能對他露出一下笑容便好。

　　只要一個微笑就好了。

　　阿沐知道自己只要這樣就能滿足。

　　他轉身離開，穿過中央廣場，回到了自己的竹屋前。他在踏上門前那塊凹鑿的木板、準備進房時，卻忽覺有異，停下了腳步。

　　「那是──」阿沐抬起頭，發現屋頂的茅草有一片未乾的血跡，好像什麼動物受傷了，滴落在他的屋頂上，「什麼跟什麼，真是晦氣……」明早再來收拾好了，明早輪到別人監工，他會有許多時間，也許鋪個新的屋頂，也許想一些話來邀請抵瑤，也許……阿沐入房躺下，在一片漆黑中想著眾多也許，沉沉睡去。

　　這是個很深很靜的夜。

　　鴟鴞在叫。

　　阿沐沒等到第二個早上，沒等到那些也許。

　　翌日，他們發現了阿沐殘缺不堪的半具屍身，彷彿被什麼凶狠的動物啃噬過，卻怎樣也尋不見他的頭顱，緊接著，以村子為中心，莫名起了一陣視線不明的大霧，將床仔坑社包圍其中。賽戲前夕，驚恐顫慄的氣氛逐漸蔓延整個村子，而阿沐才只是第一個犧牲者。