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　　「今名床仔坑社之蕃人，實則源自三族。或曰，宇宙洪荒未生，有一樹生在其中，隨天地開闢而交感，逢氣萌芽，如是千萬歲，蕃祖愛翁氏應樹而生。」

　　──森丑之助《台灣蕃族志‧卷三‧殘卷》

　　

　　「雨水從樹梢緩緩滑落，鳥鳴聲起，那是一棵幾乎無法想像的壯闊大樹，映入我的眼簾，我閉上眼，想到人從樹走出的床仔坑社創始神話，竟有人樹交織的傳說，不禁為那聖潔而醉。

　　如果我能如走出樹那般重新走進它，心會回歸到它的最源頭去吧。」

　　──鹿野忠雄《山、雲與番人：台灣高山紀行‧未收錄手記》

　　

　　事後分析起來，能夠迅速結束戰鬥，大部分應歸功於墓埔坑社的巫師團時值祭典，因而無法在村裡坐鎮的關係──當聽到床仔坑地區巫術最強的神婆不在時，幾個部落頭目竟都不由鬆了口氣，一齊發出「呼」的聲響，接著又擦了擦額頭的汗，彷彿聽到敵方少了數百名勇士般，可知神婆在他們心中的震懾力。

　　自然，巫師團的戰力實則無法與數百名勇士比擬，但握有詛咒他人的能力，對這些部落造成極大的心理威脅。

　　後來的計畫得以順利開展，也是拜神婆的缺席所賜。

　　待神婆得到消息、率巫師團從外地趕回後，看到的已是一排又一排的族人首級被擱在平台的情景，頭顱上還有幾滴未乾的酒珠，兩個黑色窟窿透出了無言的抗議和怨氣，彷彿在說，不甘心哪，不甘心自己的性命就這麼結束了。但在那些部落的觀念裡，墓埔坑社的族人早已加入他們的祖靈，一同守護他們。

　　緊接著，出來迎接的幾名頭目以墓埔坑社僅剩的數十名餘辜為人質，要求神婆與巫師團解除武裝，神婆無奈，顫巍巍地放下了手裡的乾荊葉片，和一個裝著浸過柚葉的泉水小瓶，小瓶上還刻了他們所信仰的「九頭蛇」圖騰，看起來活靈活現。在狠狠瞪了那幾名頭目一眼後，她又將塗上動物鮮血的獸牙從耳洞取出，施放巫術的媒介皆已不在。其他巫師看到她的動作，遲疑片刻也依著做了。

　　其中三個頭目站在最前頭，其他人則退居其後，看來這三人的地位明顯最高。他們先是互望一眼，略感鎮定，又用眼神彼此示意，才由其中一個微禿、留著白色長鬚的頭目說：「墓埔坑社的人唷，我們幾個部落從遠方來，已集結成一個大部落，我們的名是『床仔坑聯合社』，並已佔領此地。」

　　三名頭目穿著差不多的服飾，開右襟的白短上衣，靛藍長袖，雙腿纏了一圈又一圈的護腳布，同樣看來是這個「床仔坑聯合社」的戰服，只是裝飾略有區隔。

　　神婆又給逼得跪在地上，她這輩子大概從沒受過如此羞辱的對待，氣得渾身發抖，看起來像是想跳起來用雙手掐死眼前的三名頭目。戰士們手握佩刀，輕輕一劃就可卸下神婆的首級，儘管如此，他們仍對這個老嫗戒備非常，彷彿她是條隨時會咬人一口的毒蛇一般。

　　接著，那個白色長鬚的頭目又出面了，他問了神婆一個問題。

　　一個他們最重視的問題，那同時也是幾個大部落願意花費這些代價，聯合進攻墓埔坑社的主要原因。

　　（聽到這裡，張玉不禁問道：「什麼問題？」

　　村長搖了搖頭，沒直接回答張玉，而是先說：「囝仔，我曾有段時間對相關歷史很是熱衷，希望能藉此推動床仔坑村的歷史地位，可能是找考古的人來發掘、或是砌幾間文化紀念館為景點，讓咱這個村子讓更多人知……因這是咱床仔坑村最重大的歷史事件，除了文獻外，還有古早時代祖先流傳下來的歌曲，但無論什麼記載，都無法幫助我理解他們到底在講啥。」

　　「嗯，那他們問了什麼？」

　　「我也曾去問過一些專門研究日據時代的歷史學者，還有一些研究咱床仔坑村祖先歌曲的學者，但他們都沒給我一個滿意的解答。所以彼段話，我只知他們大概在說些什麼，卻無法瞭解彼段話的意思。」說到這裡，他的眼裡也帶了一絲茫然。「實在是──真正不知在講啥。」

　　張玉總算瞭解眼前這個老人為何遲遲不切入正題，而要繞來彎去的原因，因這也是他內心深藏的一個大疑問。

　　「村長，你就先說吧，說不定我能想清楚那是什麼意思。」

　　「真的嗎……有可能嗎？」

　　張玉受不了對方拖拖拉拉的個性，大吼道：「先說就對了，兩個人想總比一個人想來得快！」

　　村長給她嚇了一跳，只得點一點頭，繼續說下去──）

　　那頭目問的是：「那具棺，在哪裡？」

　　神婆抬起頭，惡狠狠地瞪了他一眼，才道：「我不知道你在說什麼，還不快放了我的族人。」

　　一個頭戴百合花帽的頭目看起來性子較急，喝叱道：「別裝蒜，我們早就知道那具棺的存在了，勸妳最好說出來它在哪，不然……哼哼！」他一面說，還一面碰了碰腰間的環刀，比了一個用刀劈砍的手勢，那意思自然是不言而喻。

　　（「等下，什麼叫『那具棺』？他們要找的是一具棺材，是這意思嗎？」

　　「囝仔，我不是早就講了，我到此時也不清楚彼是啥意思。但妳應該知，古早時陣的字較少，而且歌曲內的詞也較不清楚，我不知當時是不是講『棺』，但大概就是在講棺材吧，差不多同款意思。」

　　張玉點點頭表示同意，古時的詞彙欠缺，且受當時住民的生活環境限制，因而比較難從現代找到適當的詞彙替換，例如，愛斯基摩人的語言中可能就不會有形容土石流的詞語，這類對人類語言的假說雖然招致爭議，但也有邏輯上合理的地方。總之，村長說的已是經過翻譯的描述，很難探究其本源了。）

　　聽那個頭戴百合花帽的頭目一說，神婆表情越顯陰沉：「你們打算用那具棺做什麼？那是我們墓埔坑社祖靈的安眠之所，絕不容任何人打擾，連同我在內的巫師團眾人都已發下毒誓，不會透露任何消息。」

　　另一個眼周紋滿蟲鳥圖飾的頭目忙打哈哈道：「唉，我們只是想要參拜一下那具棺，絕無對貴社祖靈不敬之意。」他的皮膚黝黑，身材粗短，一咧一笑間可看到缺了門牙跟犬齒，因而話聲很不標準，與其文謅謅的用詞搭配起來，給人一種十分可笑的感覺，頗似小丑。「墓埔坑社的神婆呀，妳仔細思索便知輕重，那只不過是一具無生命的石棺罷了，不值得賠上整個部落。」

　　神婆嘲笑似的吐了口痰，不再說話。

　　頭戴百合花帽的頭目臉色青紅不定，不顧他人攔阻，拍了一下腰刀，發出一道虎豹的嘯聲；一名戰士聽到這聲音，毫不猶豫，立刻揮下手裡的佩刀！

　　手起刀落，一顆頭顱溜溜地滾到神婆腳邊，打了幾轉，用茫然的眼神望著神婆，像不知道在自己身上發生了什麼事情一般。

　　「烏賓！」

　　「難過嗎？」頭戴百合花帽的頭目冷笑：「我父親當初也是被妳咒死的。」

　　神婆悲號不已。這時耳邊傳來白色長鬚頭目滄桑的話聲，朝她道：「神婆，妳就別再隱瞞，眾所皆知，墓埔坑社的九頭蛇源於草叢和溪水，祂的祖靈怎會躺在石棺裡呢？我們都已知道那具棺的功效，墓埔坑社若沒有它，恐怕也不會如此壯大，那不是屬於墓埔坑社的東西，還是把它交給我們，換取妳族人的命吧。」

　　眼周紋蟲鳥的頭目也勸道：「聽說棺有很多具，或者墓埔坑社未來會再尋到另一具也說不定……況且，墓埔坑社就是為了那具棺，才會奪走那麼多部族的生命，少了它，你們也不會再與眾人為敵，妳說是否？」

　　神婆不發一語，半駝的身子看起來越顯矮小，半晌後，又聽得一聲慘叫，一名巫師的無頭屍身跪倒在泥地上，發出「碰」的一聲，揚起灰塵。

　　「考慮好了嗎？我們的耐性不多，可以一個一個慢慢殺。」頭戴百合花帽的頭目大吼：「交出那具棺！」

　　「好……」過了良久，死了十餘人後，神婆終於長長吁出了一口氣，似是已想清楚了。三個頭目喜形於色，等她開口。

　　豈料她雙眼通紅，怒極反笑道：「呵呵……石棺已被我藏起來了，我把它藏得很好，你們絕找不到的。」她的臉上刻著怨毒，滿是皺紋的手指著眾頭目，「你們一個一個都得死！」眾頭目聽得她憎恨的語氣，都不寒而慄。神婆繼續咬牙切齒道：「不只是你們，還有你們的後代……子子孫孫……都會因這具棺死，死得悽慘無比，他們只要一想起這件事，就會詛咒自己的祖先──」

　　終於，那個頭戴百合花帽的頭目受不了她的語氣，大吼一聲，奪過旁邊戰士手裡的那把刀，將神婆的首級給一刀割了下來。

　　那顆人頭落地時，還一邊發出令人顫慄無比的尖笑，稍後才完全止聲。

　　沉默片刻，白色長鬚的頭目搖了搖頭，閉目沉思，也不知是埋怨那頭目太衝動，還是擔憂神婆死前的惡毒詛咒。

　　「你太衝動了，」眼周紋蟲鳥的頭目怪罪道：「本應先問出來那具棺的位置，現在神婆已死，我們上哪尋去呢？」

　　「反正她也不會說實話，我們還不如自己找。」

　　「現在還能怎樣呢？」眼周紋蟲鳥的頭目嘆氣：「床仔坑這麼廣茂，不知要花多少時間才能找齊，看來要在此定居一陣子了。你最好約束一下你底下的兒郎，不要與其他族起衝突、免得壞了我們的大事，至於他們，你想怎麼處理──」他望了墓埔坑社的眾人一眼。

　　頭戴百合花帽的頭目「哼」了一聲，作為回答，他手一揚，各戰士會意過來，墓埔坑社最後的族人紛紛被割下頭顱，立時血濺當場。

　　白色長鬚的頭目睜開眼，緩緩道：「不管怎樣，墓埔坑社終於被殲滅了，我們佔領了此處，等下召開『三頭目會議』，來商討一下我們該如何劃分地區，以後怎麼去尋找那具石棺的事吧。」說完，他率先離開了此地，另外兩名頭目在吩咐完底下人一些事情後，也隨著離去。

　　又過了幾天，三名頭目不顧族人的抗議，決定暫時定居床仔坑地區，引起很是一番的爭端，許多小部落退出了床仔坑聯合社，回到原先的居住地。三個頭目在會議上共同發表聲明，約束三個部落的族人不得彼此衝突，並以祖靈的名義起誓，定下初步的法令條文。而為了消弭爭端和部族的歧見，更進一步規定三個部落的族人於床仔坑地區時，都需身穿形式統一的戰服。

　　三名頭目本以為最多花費數年就可以找到神婆藏起來的密寶，但直到他們死時，仍一無所獲。三頭目的繼承人承其遺志，花費大半輩子時間，派遣數名勇士探索床仔坑地區。

　　三個部落漸漸鎔鑄為一，儼然床仔坑地區的一大部落。

　　在安逸歲月的打磨下，三頭目的血脈早已忘了先祖的初衷，安居此地，稱呼他們的部落為「床仔坑社」，奉當地一種常見的鳥類為祖靈鳥，三個部落的語言、服裝、神話、祭典、習俗徹底交融，數個世代後再也分不出彼此，也沒這個必要；原先三頭目設下監視彼此舉動、專責繼承事務的祭司，也早已逐漸轉為引領部落的聖女，負責主持祭典、教導敘事曲的傳唱。

　　後來，聽說來自外地的平地人越來越多了。

　　後來，床仔坑社開始跟漢人交易。

　　後來，他們學會了簡單的漢語，漢人的習俗也漸漸深入部族，影響眾人。

　　後來，當他們早已忘了墓埔坑社、早已忘了自己並非原居此地的某一日，部落裡發生了一件事，一件讓部落人心惶惶的事。